[뉴스토마토 차현정 기자] 문재인 대통령은 14일 일본군 ‘위안부’ 문제와 관련 “일본군 위안부 문제는 한일 양국 간 외교적 해법으로 해결될 문제라고 생각하지 않는다”며 “우리와 일본을 포함한 전 세계가 전체 여성들의 성폭력과 인권문제에 대해 깊이 반성하고 다시는 되풀이하지 않겠다는 굳은 각성과 교훈으로 삼을 때 비로소 해결될 문제”라고 말했다.
문 대통령은 이날 오후 광복절을 하루 앞두고 충남 천안시 국립 망향의 동산에서 열린 ‘일본군 위안부 피해자 기림의 날’ 국가기념식에서 “일본군 위안부 피해자 기림의 날을 국가기념일로 지정하고 기념식을 갖는 취지가 여기에 있다”며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 “광복 73주년을 맞지만 이미 고령이 되신 피해자 할머니들께는 여전히 광복이 오지 않았다. 마음이 무겁다”며 “우리 앞에 놓인 역사적 책무를 다하겠다는 다짐과 함께 할머니들의 안식과 명복을 빈다”고 했다.
문 대통령은 “일본군 위안부 문제는 광복 후에도 오랜 세월 은폐되고 부정됐다. 국가조차 그들을 외면하고, 따뜻하게 품어주지 않았기 때문”이라면서 “그것을 복원해 낸 것은 국가가 아니라 할머니들 자신이었다. 일본군 위안부 문제에 대한 우리 사회의 관심과 연대의 폭이 크게 확장됐고, 아시아 다른 나라의 피해자들에게도 용기를 줬다. 전쟁 중의 여성인권과 성폭력 범죄에 대한 국제사회의 관심과 논의를 크게 진전시켰다”고 평가했다.
문 대통령은 “할머니들께서 잃어버린 세월은 우리가 잊지 말아야 할 세월”이라며 “대한민국은 할머니들에게 많은 것을 빚졌고, 많은 것을 배웠다”고 설명했다. 정부가 피해자 할머니들과 지속적인 소통에 성의를 다하겠다는 점도 약속했다. 문 대통령은 “피해자 중심 문제 해결이라는 국제사회의 인권규범에 따라 할머니들을 문제해결의 주체로 존중하겠다”며 “명예와 존엄 회복을 위한 기념사업도 최선을 다해 추진하겠다”고 전했다.
문 대통령은 다만 “아직 길이 멀다”고도 말했다. 그러면서 “기록의 발굴부터 보존과 확산, 연구지원, 교육에 이르기까지 체계적이고 적극적인 노력을 기울이겠다”고 다짐했다. 문 대통령은 “이제 아픈 상처를 넘어 세계 여성인권과 평화의 가치를 실천해야 한다. 진실을 외면한 역사를 바로잡고 정의를 세우는 것이 우리가 할 일”이라고 말했다.
문재인 대통령이 14일 충남 천안 국립 망향의 동산에서 열린 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식에서 곽예남 할머니의 손을 잡고 있다. 사진/뉴시스
차현정 기자 ckck@etomato.com
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