[뉴스토마토 이진성 기자] 경기도 안산에 있는 한 스팀청소기업체 창고에서 붉은불개미가 발견됐다. 번식력과 환경적응력이 뛰어나다는 점에서 확산이 우려된다.
붉은불개미. 사진/뉴시스
환경부와 농림축산검역본부는 8일 안산시 물류 창고 컨테이너 내부와 해당 컨테이너가 적재된 인천항에서 붉은불개미 5900여 마리를 발견했다고 밝혔다.
환경부는 붉은불개미가 발견된 컨테이너는 지난 9월8일 중국 광저우에서 출발해 같은달 11일 인천항에 도착해 지난 8일 안산시 물류 창고로 이동된 것으로 파악하고 있다.
국내에서 붉은불개미가 발견된 것은 이번이 8번째로, 지난해 9월 부산항 감만부두를 시작으로 인천과 평택항, 대구 등에서 잇따라 발견됐다.
붉은불개미는 하루 최고 알을 1500여개 낳을 정도로 번식력과 환경적응력이 뛰어나 확산 우려가 커지는 상황이다. 붉은불개미 침에 찔리면 심한 통증과 가려움을 느끼고, 심하면 현기증과 호흡곤란 증세를 일으킬 수 있어 주의가 필요하다.
환경부는 붉은불개미 예찰·방제 매뉴얼에 따라 전문 방역업체를 통한 컨테이너 훈증 소독 등 방제 조치를 실시할 계획이다.
환경부 관계자는 "이번에 발견된 수입품은 항만에서 이날 오전에 물류 창고로 바로 이동됐고 컨테이너 내부에서 발견된 점을 고려하면 물류 창고밖으로 유출됐을 가능성은 낮은 것으로 판단하고 있다"고 설명했다.
환경부와 검역본부는 붉은불개미 의심 개체를 발견할 경우 발견 즉시 신고해줄 것을 당부했다. 이번에 붉은불개미 발견 신고를 한 물류 창고 관계자에게는 검역본부에서 신고 포상금(30만원)을 지급할 계획이다.
세종=이진성 기자 jinlee@etomato.com
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