[뉴스토마토 이범종 기자] 포스코그룹이 14일 경남 양산시에 전기차용 전고체전지 핵심소재 고체전해질 공장을 착공하고 차세대 배터리 시장 선점에 나선다고 밝혔다.
이번 착공식에는 포스코홀딩스 유병옥 친환경미래소재팀장, 이경섭 이차전지소재사업담당, 포스코JK솔리드솔루션 김태흥 대표이사 등이 참석했다.
유병옥 친환경미래소재팀장은 이날 기념사에서 "전세계적으로 기후 변화에 대응하기 위해 친환경차 시장이 급성장하고 있고, 전기차의 안정성 확보와 주행거리 향상 등이 업계의 핵심 이슈로 떠오르고 있다"며 "이런 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해 양·음극재 등의 생산능력 확대와 함께 차세대 배터리 소재에 대한 지속적인 투자와 기술 혁신으로 이차전지소재 사업의 포트폴리오를 다변화하고 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.
전고체전지는 리튬이온전지(Lithium-ion battery·LiB) 4대 소재인 양·음극재, 전해질, 분리막 중 전해액과 분리막을 고체상태의 이온전도 물질로 대체한 차세대 전지다. 2030년부터 시장이 본격 성장할 전망이다.
리튬이온전지(LiB)와 전고체전지. (자료=포스코그룹)
그룹 관계자는 "가연성이 높은 전해액을 사용하지 않아 폭발 위험이 감소되는 등 안전성이 대폭 강화되고, 에너지밀도가 높은 양·음극재 사용이 가능해져 전기차 주행거리를 획기적으로 늘릴 수 있다"고 설명했다.
포스코그룹은 지난 2일 지주사 포스코홀딩스를 출범해 친환경 미래 소재 대표기업으로 거듭난다고 천명했다. 이차전지소재 사업을 7대 핵심사업 중 하나로 선정해 양·음극재 생산능력 확대와 차세대 배터리 소재 시장 선점을 위한 전고체전지용 소재도 개발해 나간다는 계획이다.
이와 관련해 포스코홀딩스는 지난 2월 국내 최고 수준의 고체전해질 기술을 가진 정관사와 전고체전지용 고체전해질을 생산하는 합작법인 포스코JK솔리드솔루션을 공동 출자해 설립했다.
포스코JK솔리드솔루션이 경남 양산시에 착공하는 공장은 올해 하반기부터 연간 24톤의 고체전해질을 생산할 예정이다.
그룹 관계자는 "현재 고체전해질 시장규모를 감안할 때 글로벌 최고 수준의 생산 능력"이라며 "포스코JK솔리드솔루션은 본 공장에서의 시제품 양산을 통해 글로벌 배터리사와의 전고체전지 공동 개발을 추진하고, 향후 전고체전지 시장성장 속도에 맞춰 생산 능력을 확대해 나간다는 방침"이라고 말했다.
포스코그룹은 글로벌 고객사와의 협력을 기반으로 2030년까지 양·음극재 생산능력을 68만톤까지 늘리고, 전고체전지소재 등 선도 기술 확보를 통해 글로벌 탑티어로 도약한다는 계획이다.
이범종 기자 smile@etomato.com