[뉴스토마토 신익환기자] 해양수산부는 '명태(明太)살리기 프로젝트'를 추진한다고 20일 밝혔다.
명태는 '동태(얼린 명태)', '북어(말린 명태)', '황태(한겨울에 얼리고 녹이기를 반복해 말린 북어)', '생태(얼리거나 말리지 않은 명태)', '노가리(명태의 새끼)' 등 다양한 이름으로도 불린다.
1950년대에는 연간 2만4000톤, 1960년대 2만톤, 1970년대 7만톤, 1980년대 7만4000톤, 1990년대 6000톤씩 잡혔다
하지만 2000년대 중반까지 100톤 미만으로 어획량이 떨어졌고, 2007년 이후 현재까지는 연간 1~2톤에 불과할 정도로 자원 고갈상태가 심각하다.
(자료제공=해수부)
정부는 살아있는 명태 개체를 구하거나 러시아·일본으로부터 수정란을 들여온 뒤 종묘생산 기술로 명태자원을 생산해 동해에 방류할 계획이다. 산 명태를 가져오는 어업인에게는 50만원의 사례금도 지급한다.
해수부는 지난달 국립수산과학원과 동해수산연구소, 강원도 해양심층수수산자원센터 등 기관과 어업인이 명태수정란 확보를 위한 협력체계를 구축하기로 하고, 오호츠크해 명태수정란 확보 방안도 논의했다.
동해수산연구소와 해양심층수자원센터는 명태 자원회복을 위한 연구에도 박차를 가할 계획이다.
해수부 관계자는 "명태종묘 생산 및 배양시기에 해수 온도를 낮게 유지하는 것이 명태 생산의 관건이 될 것"이라며 "명태 되살리기 프로젝트가 성공하면 예전처럼 국민들의 식탁에서 우리나라 동해안 명태를 맛볼 수 있을 것"이라고 말했다.