[뉴스토마토 최한영기자] 이른바 ‘최순실 게이트’ 문제를 놓고 박근혜 대통령이 내놓은 두 차례의 대국민 사과가 오히려 민심에 역풍을 일으키고 있다. 더불어민주당의 장외투쟁 가능성도 제기되는 가운데 청와대가 향후 어떤 조치를 내놓을지 주목된다.
강병원·권미혁·권칠승 의원 등 민주당 소속 의원 47명은 6일 서울 삼청동 청와대 앞 분수대 광장에서 기자회견을 열고 박 대통령이 즉시 국정에서 손을 뗄 것을 요구했다. 이들은 발표한 성명서에서 “이미 대통령은 정통성을 상실했으며 국가 지도자로서의 도덕적 권위도 땅에 떨어졌다”며 “더 이상 통치권을 행사할 방법도 없는 현 상태를 1년3개월 지속하겠다는 것은 대한민국 모두를 불행하게 만들겠다는 것에 다름아니다”고 강조했다.
정의당 심상정 상임대표도 이날 국회에서 이재명 성남시장을 만나 대통령 하야 필요성에 공감하고 향후 대응방침에 대한 의견을 교환했다. 심 대표는 지난 4일에는 박원순 서울시장을 만나 “현 비상시국 사태를 극복하고 국정을 시급히 정상화하는 지름길은 박 대통령이 즉각 물러나는 것”이라는데 의견을 모았다. 정의당은 지난달 27일부터 대통령 하야를 촉구하며 장외집회에 나서고 있다.
민주당을 비롯한 야당의 강경대응 방침은 박 대통령 스스로 자초한 측면이 크다. 박 대통령은 지난달 25일과 지난 4일 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표했지만 ‘최순실·안종범이 자신과 무관하게 위법행위를 저지른 것인 양 울먹이는 모습이 꼬리자르기로 비칠 뿐’(국민의당 손금주 수석대변인)이라는 역풍을 맞고 있다. “내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다”는 발언은 오히려 국민들로부터 공분을 불러일으키고 있다. 박 대통령 사과 후 민심을 알아볼 수 있는 척도로 여겨진, 지난 5일 서울 광화문 ‘제2차 민중총궐기대회’에는 지난달 29일 1차 집회를 넘어서는 주최측 추산 20만명(경찰 추산 4만5000명)이 몰려들었다.
박 대통령 지지율도 끝없이 추락하고 있다. 여론조사기관 한국갤럽이 지난 4일 발표한 여론조사에서 박 대통령 지지율은 지지율 5%를 기록했다. 박 대통령 취임 이후는 물론 역대 정권을 통틀어 최저치다. 국제통화기금(IMF) 금융위기를 맞이했던 김영삼 정부 말기의 지지율(6%)보다도 낮다. 사실상 통치불능 상태다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지 참조)
이러한 가운데 민주당은 12일 외부 시민단체가 주도하는 민중 총궐기대회에 맞춰 '전국당원보고대회'라는 이름의 독자집회를 준비중인 것으로 알려졌다. 최순실 게이트 조사를 위한 별도 특검과 국정조사, 김병준 국무총리 내정 철회 등을 요구한 민주당이 장외투쟁을 통해 박 대통령에 대한 압박수위를 높이려는 조치로 보인다. 민주당 기동민 원내대변인은 “당 차원에서 국민적 분노와 불안을 함께 할 별도의 장외집회가 필요하다는 문제제기가 있다”며 “12일 (민중총궐기) 본대회 전에 진행할 수 있지만 주중에도 하자는 일부의 강력한 요구가 있다”고 말했다.
이러한 상황에서 박 대통령이 택할 수 있는 선택지는 많지 않다. 정치권에서는 현 상황에서 박 대통령이 스스로 자리에서 물러날 가능성은 많지 않다는 것이 중론이다. ‘김병준 카드’를 관철하기 위해 야당 지도자를 만나 설득하고 사회 각계각층의 지도자급 인사를 만나 조언을 구하는 방안을 고려 중이라는 소식이 청와대에서 흘러나왔지만 실제 어느정도 효과를 거둘지는 의문이다. 이날 안종범 전 청와대 정책조정수석과 정호성 전 부속비서관이 모두 구속되고 우병우 전 민정수석까지 검찰 소환조사까지 이뤄졌지만 국민들 사이의 공분은 가라앉지 않고 있다.
결국 김 내정자 임명카드를 포기하고 야당이 요구하는대로 국회가 추천하는 총리를 통한 거국중립내각 구성 수순으로 갈 수밖에 없다는 관측이 나온다. 민주당 기동민 원내대변인은 이날도 “특검과 국정조사를 수용하고 국회가 추천하는 책임총리를 받아들여 거국내각을 구성해야 한다”며 공세를 이어갔다. 대통령 하야 주장도 민주당 내에서 개별적으로 이어지고 있다.
더불어민주당 소속 의원들이 6일 청와대 분수대 앞에서 박근혜 대통령이 국정에서 손을 뗄 것을 요구하는 기자회견을 하고 있다. 사진/뉴시스
최한영 기자 visionchy@etomato.com