[뉴스토마토 박주용 기자] 통일부가 문재인 정부 출범 이후 처음으로 대북인도지원 단체의 대북접촉을 승인했다.
통일부는 26일 대북인도지원 단체인 우리민족서로돕기운동본부의 접촉 신청을 승인했다고 밝혔다. 정부가 인도지원을 목적으로 한 민간단체의 북한 주민 접촉 신청을 승인한 것은 지난해 1월6일 북한이 4차 핵실험을 한 후 처음이다. 정부는 지난해 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사에 따른 제재 차원에서 개성공단 가동을 전면 중단했으며, 이후 대북 지원단체들의 대북 접촉 신청과 방북 신청을 거의 받아들이지 않았다.
우리민족서로돕기운동본부는 팩스를 통한 간접접촉이 승인됨에 따라 향후 북측의 초청장을 받아 별도의 방북승인과 물자반출 승인, 그리고 말라리아 방역사업을 비롯한 방북활동도 추진한다는 방침이다. 이 단체는 1999년 6월에 창립됐으며 농업, 보건의료, 개발복구 지원사업 등을 중점적으로 추진해왔다.
현재 지난 25일 오전까지 통일부가 접수한 대북 접촉 승인 신청은 모두 19건이다. 대부분 인도지원, 개발협력, 사회문화교류 등의 활동을 하는 단체로 알려졌다. 이 단체 외에도 북한 어린이 대상으로 보건·영양·교육 지원사업을 해 온 어린이어깨동무 등 대북지원 단체 여러 곳이 대북접촉을 신청한 상태다.
통일부. 사진/뉴시스
박주용 기자 rukaoa@etomato.com