[뉴욕=뉴스토마토 이보라 기자] 중소벤처기업부는 20일과 21일(이상 현지시간) 양일간 뉴욕 맨해튼 피어17에서 'K브랜드 엑스포'를 개최했다고 밝혔다. 이번 엑스포는 중소벤처기업부와 롯데홈쇼핑을 비롯한 롯데 유통 6개사가 해외 바이어 발굴에 어려움을 겪는 중소기업 120개사를 해외 유통업체와 연결시키고, 대기업의 홍보 채널을 활용해 우리나라 우수 제품을 널리 알리기 위해 마련한 상생 프로그램이다.
이날 행사는 코로나19 이후 처음으로 우리 중소기업들이 미국 현지에서 대대적인 마케팅을 펼쳤다는 점에서 각계의 관심이 집중됐다. 이번 K브랜드 엑스포는 세계인의 입맛을 홀린 'K푸드'와 K팝, K콘텐츠 등 한류를 바탕으로 급성장한 'K뷰티' 등 유망 품목을 바이어에게 알리는 계기가 됐다는 평가다.
중기부는 수출 중소기업 70개사와 글로벌 바이어 140명을 사전에 매칭해 1:1 수출 상담회를 개최했다. 현장에 참석한 70개사 외에 나머지 한국에서 온라인으로 참여한 50개사도 구매 상담에 참여하는 등 온·오프라인에서 글로벌 바이어의 큰 관심을 받았다. 이 자리에는 제품을 홍보하고 시연하기 위해 120개 제품 전시 홍보관도 구성됐다. 푸드존과 뷰티존으로 구성된 홍보관에서는 전시 제품에 상세소개 페이지와 바이어 설문 페이지에 접속할 수 있는 QR코드를 삽입해 바이어가 관심있는 기업과 온라인으로 상담을 진행할 수 있도록 했다.
밀키트 제조업체인 프레시지는 소상공인 '춘천 샘밭막국수'를 간편 조리식품으로 재탄생시켜 이 자리에서 선보였다. 미국 유명 햄버거 프랜차이즈 '쉐이크쉑'에서 '고추장 치킨 버거'를 한정판으로 출시했을 만큼, 고추장이 건강식품으로서 세계적으로 인기가 높아지면서 현장의 많은 바이어들이 프레시지 제품에 큰 관심을 쏟기도 했다. 'K푸드 쿠킹쇼'에서는 최현석 셰프가 해여름의 트러플 소금을 사용해 '쇠고기 두부 볶음 요리'를 시연했다. 숙성 천일염 생산기업인 해여름은 프리미엄 트러플 소금을 개발해, 현장에 방문한 바이어들의 주목을 받았다.
‘K푸드 쿠킹쇼’에서는 최현석 셰프가 해여름의 트러플 소금을 사용해 요리시연을 보이고 있다. (사진=중기부)
이 밖에 중기부는 롯데홈쇼핑과 함께 현지 인플루언서를 활용한 K브랜드 홍보 콘텐츠를 제작해 유튜브로 송출하고, 국내에서 인기를 끌었던 특대형 '어메이징 벨리곰'을 설치, 뉴욕 시민들의 이목을 끌기도 했다.
이영 중기부 장관은 “전 세계 패션, 뷰티, 푸드 등 문화의 중심인 뉴욕 현지에서 K브랜드 엑스포를 통해 대한민국이 주도하는 최신 트렌드를 홍보할 수 있어 뜻 깊었고, 유망 소비재 중소기업에 대한 글로벌 바이어들의 뜨거운 현지 반응을 체감했다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 미국뿐만 아니라 우리 수출 중소기업의 글로벌 시장 진출을 위해 중소벤처기업부는 아낌없는 지원을 해나갈 것”이라고 덧붙였다.
뉴욕=이보라 기자 bora11@etomato.com