"전기차 배터리는 영업기밀에 해당합니다."
인천 청라 아파트 지하주차장에서 화재 사고를 낸 이후 수입차 업체들의 배터리 정보 공개가 잇따르고 있습니다.
지난 2일 오전 인천 서구 청라동 아파트 지하주차장에 차량들이 전소돼 있다.(사진=뉴시스)
당초 이들은 '배터리 제조사 정보는 영업 기밀'이라며 공개에 난색을 표해왔으나 '전기차 포비아'가 확산하자 서둘러 정보 공개 행렬에 동참한 것인데요.
메르세데스-벤츠 역시 사고 발생 약 2주 만에 전기차에 탑재된 베터리 제조사를 공개했습니다. 화재가 났던 전기 세단 EQE 모델에는 300 트림을 제외하고 나머지 350+, AMG 53 4MATIC+, 350 4MATIC 트림에 중국 파라시스의 배터리가 들어갔습니다. 파라시스 배터리는 벤츠의 최상위 전기 세단 모델인 EQS의 350 트림에도 탑재됐습니다.
수입차 업체들이 '비공개 원칙'을 고수한데는 중국 배터리에 대한 불신이 크기 때문입니다. 가격 경쟁력을 바탕으로 중국산, 특히 벤츠처럼 마이너한 업체들을 사용했기 때문이죠.
앞으로 정부는 전기차에 들어가는 배터리의 제조사를 공개해 소비자가 알 수 있도록 하는 방안을 추진하기로 했습니다.
하지만 배터리 정보 공개는 화재 예방과는 큰 관련이 없습니다. 오히려 중국산 배터리에 대한 불신만 키울 뿐입니다. 현재 세계 1위 배터리 점유율 업체가 중국 CATL인데 말이죠.
초점은 화재 예방과 화재 발생시 안전 대책에 맞춰져야 합니다. 단순히 지하 주차장에 전기차를 진입하지 못하게 한다거나 충전기 지상 이전 같은 방안은 실효성이 낮습니다.
전문가들은 전기차 출시 이전 배터리 시험 평가 체계를 마련하는 등 소비자 안전 대책에 민관이 머리를 맞대야 한다고 주문합니다. 열폭주 전 지연 성능을 갖추는 등 안전장치에 대한 법적 의무화가 필요하다는 지적도 나옵니다.
전기차는 자동차와 배터리 산업을 이끄는 핵심입니다. 대규모 자금을 투입해 전기차를 개발하고 공장을 건립하고 있는 국내 완성차 업체들은 전기차에 대한 부정적 인식 확산으로 이어지진 않을까 우려하고 있습니다.
배터리 안정성에 대한 기술 개발에도 적극 나서고 있지만 전기차 자체 불신이 높아졌기 때문이죠.
정부는 대규모 보조금을 투입해 전기차 보급에만 앞장서 왔습니다. 그 사이 배터리 제조사 공개 등 안전한 사용 환경 조성에는 소홀했습니다. 앞으로 국민들이 전기차를 믿고 탈 수 있도록 정부는 물론 제조사, 연구기관 등이 함께 나서야 할 시점입니다.
황준익 기자 plusik@etomato.com