[뉴스토마토 배성은기자] 전기차에 대한 수요가 급증하면서 글로벌 자동차 시장이 전기 자동차 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 정부도 나서 세제 혜택 등 후방지원에 나서겠다는 의지를 나타내고 있지만 여전히 현실적인 문제점이 개선되지 않아 소비자에게 외면받고 있다. 짧은 주행거리와 배터리 방전의 불안감을 해소할
충전소 확충 등 인프라 확보가 더디기 때문이다.
18일 미국 자동차 통계업체 EV오브세션에 따르면 지난 7월 미국 전기차 시장은 전년 동기대비 48% 성장했다. 플러그인 하이브리드 자동차 판매량은 49%, 전체 전기차는 48.4% 늘었다. 미국 자동차 시장에서 전기차의 비중은 0.9%다. 이같은 성장세는 중국 등 자동차 주요 소비국에서 일제히 일어나고 있다.
하지만 한국 전기차 시장은 주요 시장과 비교할 때 아직 걸음마 수준이다. 지난해 기준 한국 전기 자동차 판매량은 4330대로 전 세계 생산량의 0.3%에도 못 미친다. 현재까지 전기차 누적 보급대수는 6000대로 전 세계 누적 보급대수인 125만대의 0.5% 수준에 불과하다. 반면 전기차 선진국으로 분류되는 미국(7000대), 유럽(8000대), 일본(1만대)은 우리나라 보다 보급률이 높다.
더 큰 문제는 전기차 보급을 위한 충전소 등 관련 인프라가 확보되지 않아 국내 완성차업체들의 혼란이 가중되고 있다는 점이다.
산업통상자원부가 발표한 ‘지역별 전기차와 충전소 보급현황’에 따르면 전국 전기차 등록대수는 5767대지만 급속 충전 설비는 337기로 평균 17.1대당 1기 꼴이다. 중국이 3.8대당 1기, 미국이 6.6대당 1기, 일본이 3.2대당 1기인 것과 비교하면 턱없이 부족하다.
이에 전기차 시장 활성화를 위해 정부가 적극적으로 나섰다. 지난 17일 5대 완성차 업체 CEO와의 조찬 간담회에서 주형환 산업통산부 장관은 최근 정부가 발표한 '전기차·수소차 발전 전략', '자율주행차 국가전략 프로젝트' 등 관련 지원정책에 대해 설명했다. 주 장관은 “미래차를 포함한 신산업 분야 R&D와 투자에 대한 세액 공제 폭을 확대하는 방안을 추진하고 있다”며 “정부의 지원정책을 적극적으로 활용해 달라”라고 말했다.
업계 관계자는 "많은 소비자들이 전기차 충전 시설 부족을 이유로 전기차 구매를 꺼리고 있다"며 "전기차 충전 시설 확충이 되지 않는한 선진국과의 격차는 갈수록 벌어질 것"이라고 강조했다.
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서울의 한 전기자동차 충전소. 사진/뉴스1