[뉴스토마토 장성욱기자] 새누리당이 지난 6·4 지방선거에 이어 7·30 재보궐 선거에도 중진 카드를 적극 활용할 것으로 보인다.
당 공천관리위원회(위원장 윤상현 사무총장)는 재보선 최대 격전지로 예상되는 서울 동작을에 김문수 전 경기지사의 출마를 요청하는 한편 수원 영통에는 임태희 전 의원을 전략공천한다는 방침이다.
김 전 지사는 3선 의원 출신에다 경기지사를 두 번 지낸 여권 내 거물이다. 차기 대권 주자로도 손꼽힌다. 임 전 의원은 이명박 정부 시절 고용노동부 장관과 대통령 비서실장까지 역임한 유명 인사다. 그 역시 3선 의원을 지냈다.
새누리당은 세월호 이후 박근혜 대통령의 국정 지지도가 하락하고 있고 국무총리 후보자의 연이은 낙마로 국정 난맥이 장기화되는 등 악재가 난무한 가운데 이번 재보선을 맞이하게 됐다.
또 차기 지도부를 선출하는 7·14 전당대회와 같은 빅 이벤트가 동시에 진행됨에 따라 재보선에 당의 총역량을 집중할 수도 없는 상황이다.
하반기 국회를 리드하기 위해 원내 과반(151석)을 사수해야 하고 무엇보다 재보선에서 크게 패할 경우 박근혜 정부의 조기 레임덕을 초래할 우려가 있다. 당장 내년과 내후년에 큰 선거가 없는 만큼 이번 재보선 의석이 20대 총선까지 이어질 가능성이 높다.
◇김문수 전 경기지사. 새누리당에선 김 전 지사의 출마를 7.30 재보선 최대 변수로 보고있다. ⓒNews1
당 지도부는 철저한 '인물론'을 내세워 불리한 국면을 돌파한다는 전략이다. 물리적으로 선거가 한 달도 채 남지 않아 분위기 전환이 어렵기 때문이다. 또 박근혜 마케팅은 지난 지방선거에서 이미 활용했고 '혁신'만 강조하기에는 부족함이 있다는 분석이다.
윤 사무총장을 비롯 당 공천위는 김 전 지사와 임 전 실장에 연일 구애를 보내고 있다. 그는 '십고초려'를 해서라도 김 전 지사를 설득하겠다고 선언한 후 직접 대구까지 내려가 김 전 지사를 만나는 등 파격 행보를 보였다. 임 전 실장을 향해서도 '경제전문가', '적임자'라고 치켜세우며 수원 출마를 종용 중이다.
새누리당의 이같은 '중진 카드'는 위기 때마다 효력을 발휘했다. 우선 직전의 6.4 지방선거가 그런 경우다. 열세가 예상됐지만 남경필, 유정복, 원희룡 등의 중진들이 경기, 인천, 제주 등 주요지역에서 승전보를 날리며 당의 체면을 세웠다.
그러나 그 카드가 이번에도 통할지는 미지수다. 우선 지방선거 때 효과를 봤던 경우와 달리 김 전 지사와 임 전 의원은 지역 연고가 낮다. 김 전 지사는 경기도에서 의원직과 행정직을 경험했고 분당에서만 3선을 한 임 전 의원도 수원과 인연이 없다.
준비 기간도 턱없이 부족하다. 지방선거의 경우 연초부터 중진차출론이 제기됐고 워밍업 시간도 충분했다. 반면 이번에는 막판에 짜낸 고육지책이라는 평가가 지배적이다. 여권 핵심 의원 관계자는 "오죽했으면 김 전 지사에게 나와달라 했겠느냐. 방법이 없었을 것"이라고 전했다.
전면에 내세울 전략도 마땅치 않다. '박근혜 마케팅'과 읍소·반성 전략을 재활용하기 어렵고 국정 상황은 지방선거 때보다 더 나빠졌다. 한 새누리당 중진 의원 관계자는 "수도권과 젊은 세대를 보면 지방선거 때보다 어렵다"고 토로했다.
실제로 지도부는 최근 당 자체 혁신기구(새누리를 바꾸는 혁신위원회)를 설치하는 등 뒤늦게 '혁신' 바람을 일으키려 하지만 오히려 '선거용'이란 비판도 만만찮다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지