[뉴스토마토 김광연기자] 국내 최대 스크린골프 시뮬레이터 개발업체인 골프존과 골프존 사업주(점주) 모임인 전국골프존사업자협동조합(전골협) 간 대립각이 점차 커지고 있다. 두 측은 프랜차이즈(가맹) 사업 전환 문제를 놓고도 상반된 태도를 유지해 갈등 봉합이 쉽지 않아 보인다.
골프존과 전골협은 '진실 공방'을 벌이며 최근 치열한 다툼을 이어가고 있다. 전골협은 지난달 23일 서울 여의도에서 집회를 열고 골프존이 도를 넘어선 '갑질 경영', '착취 경영'으로 점주들의 생존권을 박탈했다고 주장했다. 전골협은 "골프존이 무료 코스를 유료로 전환하며 매년 1000억원 이상의 폭리를 취하면서도 수시로 점주들에게 업그레이드를 요구해 수천만원을 착취했다"면서 "상권을 무시하는 무차별 판매로 시장 과포화를 만들어 점주들의 생존권을 위협하며 벼랑 끝으로 내몰았다"고 밝혔다.
이에 골프존은 즉각 "전골협의 주장은 모두 허위다. 이에 골프존은 정상적인 경영을 펼쳐왔으며 무료코스는 그대로 존재하고 골프존은 단 한 차례도 업그레이드나 신제품 구매를 점주에게 강요하지 않았다"면서 "지난 10년간 추가비용이 드는 업그레이드는 두 차례뿐이었다. 시장 과밀화 문제도 자본주의 시장경제 원리를 따른 것"이라고 반박했다. 또한 "골프존은 점주들의 상권을 보호하기 위해 동반성장안을 통해 1년간 신제품 판매를 중단하기도 했으며 현재는 전수조사를 실시해 사업주들의 의견을 듣고 있다"고 설명했다.
정부로부터 '창조경제' 모범 사례로 불린 골프존은 2000년 벤처기업으로 시작해 골프 붐 바람을 타고 시가총액 1조원을 기록하는 거대 기업으로 성장했다. 하지만 가맹 사업자가 아니라 단순 시뮬레이터 장비를 개발해 팔다 보니 우후죽순으로 늘어나는 업체 수를 고려하지 않았다.
골프존의 계속된 '고도성장'은 시장 과포화로 이어졌고 골프존 업주들의 고통이 커졌다는 게 업계 분석이다. 한때 5400개가 넘던 업체 수는 지난해 기준 500개 넘게 사라졌고 덩달아 2012년 90%가 넘었던 골프존의 시장점유율도 최근 60%대까지 떨어졌다.
여러 문제가 산적해있지만, 근본적으로 현재 시장 과포화를 해결해야 업주들의 고통을 줄일 수 있다. 이에 골프존이 해결 방안으로 내세운 것이 바로 가맹 사업 전환이다. 하지만 이 문제를 놓고도 양측 입장 차가 뚜렷하다. 골프존은 가맹 사업 전환만이 과밀화를 해소할 수 있다고 주장하지만 전골협은 가맹 사업 전환은 절대 대안이 될 수 없다고 반대하고 있다.
골프존 관계자는 지난 1일 "가맹 사업은 상권보호와 적정가격 유지를 위한 유일하고도 합법적인 대안이다. 전골협을 제외한 전국 사업주 단체와 간담회에서 도출된 과밀화 해소 결론이 바로 가맹 전환이었다"고 밝혔다. 이어 "골프존은 우월한 지위가 아닌 동등한 관계에서 현재 사업주 대상 가맹 전환 관련해 설문 전수 조사를 진행하고 있다. 지난 2014년 먼저 가맹 사업 전환을 요구했던 전골협은 이젠 이마저도 방해하고 있다"고 밝혔다.
이에 대해 전골협 관계자는 "골프존과 사업주는 가맹 사업이라고 말만 안 했지 이미 가맹 사업과 같이 종속된 구조다. 골프존에서 개발한 소프트웨어가 있어서 기계가 작동한다"면서 "지금 골프존은 시중 유명 제빵 프랜차이즈 업체 P보다 많은 4800개가 넘는 업체를 보유했다. 이미 가맹 사업이라 말할 만한 완벽한 요건을 맞췄는데 가맹 사업으로 전환한다고 지금의 시장 과포화가 해소되겠느냐"고 반문했다.
김광연 기자 fun3503@etomato.com
골프존과 전국골프존사업자협동조합이 첨예하게 대립하고 있다. 사진은 지난 2014년 12월18일 골프존 사옥 앞에서 시위하는 전국골프존사업자 비상대책위원회. 사진/뉴시스
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