패션업계에서 과거의 인기 상품과 디자인을 현재의 감각으로 되살리는 움직임이 확산하고 있다. 단순히 예전에 유행했던 제품을 그대로 재출시하는 복고 열풍과는 다르다. 브랜드가 수십 년 동안 축적한 아카이브와 고유한 디자인을 바탕으로 현재 소비자의 취향과 라이프스타일에 맞게 다시 설계하는 것이 핵심이다.

특히 주목할 점은 과거에는 이미 한 차례 유행이 끝난 것으로 여겨졌던 제품들이 젊은 소비자들에게 새로운 상품으로 받아들여지고 있다는 것이다. 패션을 접하는 경로가 오프라인 매장 중심에서 SNS와 온라인 플랫폼으로 확대되면서 세대에 따라 같은 제품을 바라보는 시점이 달라졌기 때문이다. 기성세대에게는 ‘다시 돌아온 유행’이지만 10·20대에게는 처음 발견한 새로운 스타일이 될 수 있다.

대표적인 사례로 프랑스 패션 브랜드 이자벨마랑의 스니커즈 ‘베켓’이 꼽힌다. 베켓은 스니커즈 내부에 웨지힐을 넣은 독특한 디자인으로 2010년대 세계 패션시장에서 인기를 끌었던 제품이다. 한동안 시장의 관심에서 멀어졌지만 최근 보헤미안 스타일과 레트로 패션이 다시 주목받으면서 존재감을 회복하고 있다.

유명인의 착용도 관심을 끌어올리는 계기가 됐다. 지난해 12월 미국 가수 비욘세의 딸 블루 아이비 카터가 농구 경기를 관람하면서 어머니가 소장했던 버건디 색상의 베켓을 착용한 모습이 포착됐다. 과거의 대표 제품이 SNS와 온라인 콘텐츠를 통해 다시 확산하면서 젊은 소비자들에게 새로운 패션 아이템으로 인식되는 계기가 된 것이다.

국내에서도 이러한 흐름이 나타나고 있다. 백화점 매장에서는 10·20대 소비자가 부모와 함께 베켓을 찾거나 해외에서 제품을 접한 유학생들이 귀국 후 직접 매장을 방문해 구매하는 사례가 늘고 있는 것으로 전해졌다. 과거 베켓을 경험했던 세대와 제품을 처음 접하는 세대가 동시에 구매에 나서면서 세대 간 패션 소비가 하나의 상품 안에서 겹치는 현상도 나타나고 있다.

이자벨마랑은 브랜드 아카이브에 남아 있던 색상을 활용해 ‘베켓 리에디션’을 선보였다. 일부 인기 색상은 재주문과 완판을 반복할 만큼 높은 관심을 받았다. 국내 유통을 담당하는 LF 역시 올해 가을·겨울 시즌 베켓의 국내 공급 물량을 지난해보다 180% 확대했다. 단순한 과거 상품의 재출시가 아니라 현재 시장에서 확인된 수요를 바탕으로 제품을 다시 성장시키겠다는 전략이다.

오랜 역사를 가진 브랜드들은 신제품 개발에서도 아카이브를 적극 활용하고 있다. 133년의 역사를 가진 닥스는 올해 가을·겨울 시즌부터 시그니처 라인 ‘디오리지널’을 강화한다. 트렌치코트와 울 재킷, 퀼팅 재킷, 아가일 니트 등 브랜드의 전통적인 요소를 유지하면서도 소재와 실루엣, 색상을 현대적으로 바꿔 소비자의 일상에 맞는 상품으로 재구성했다.

대표적인 트렌치코트는 영국 정통 트렌치코트의 구조를 유지하면서 소재를 가볍게 하고 실루엣을 조정했다. 전통적인 디자인의 정체성은 살리면서도 과거보다 편안하고 실용적으로 착용할 수 있도록 변화를 준 것이다. 체크와 아가일 같은 클래식 패턴 역시 색상과 비율을 새롭게 구성해 현재의 분위기에 맞췄다.

브랜드의 과거를 활용하는 방식은 제품에만 머물지 않는다. 닥스는 최근 서울 신라호텔에서 위스키 브랜드 글렌피딕과 함께 영국의 수트 문화와 위스키, 라이프스타일을 경험할 수 있는 브랜드 클래스를 진행했다. 의류 자체뿐 아니라 브랜드가 가진 역사와 문화까지 하나의 콘텐츠로 확장한 것이다. 이러한 전략과 함께 닥스의 주요 백화점 매출은 올해 상반기 전년 동기 대비 20% 증가했다.

헤지스는 조금 다른 방식으로 클래식과 최신 유행을 결합하고 있다. 전통적인 트래디셔널 캐주얼 브랜드의 정체성을 유지하면서 플리츠, 데님, 레더·스웨이드, 쿼터집업 등 최근 소비자들이 선호하는 요소를 브랜드의 색깔에 맞게 재해석하는 방식이다. 회사 내부에서는 이를 ‘트렌드의 헤지스화’라고 부른다.

상품을 만드는 방식도 변화하고 있다. 과거에는 시즌별 컬렉션을 먼저 구성하고 소비자에게 제시하는 방식이 일반적이었다면, 최근에는 판매 데이터와 소비자 반응을 확인한 뒤 인기가 높은 상품을 추가하는 ‘스팟 아이템’ 전략이 확대되고 있다. 실제 판매 결과를 제품 기획에 빠르게 반영하면서 유행의 변화에 대응하는 것이다.

이러한 현상을 단순한 복고 열풍으로만 보기는 어렵다. 과거의 레트로가 특정 시대의 디자인과 분위기를 그대로 재현하는 데 의미가 있었다면, 최근 패션업계의 움직임은 과거의 디자인을 현재를 위한 새로운 상품으로 만드는 데 초점이 맞춰져 있다.

여기에는 빠르게 변화하는 패션시장에 대한 브랜드들의 고민도 담겨 있다. 짧은 기간 유행했다가 사라지는 마이크로 트렌드가 반복되면서 소비자 입장에서는 새로운 상품을 계속 구매해야 한다는 피로감이 커질 수 있다. 반면 오랜 시간 검증된 디자인은 유행이 바뀌더라도 일정한 가치를 유지할 가능성이 높다. 브랜드 입장에서도 이미 인지도와 스토리가 축적된 제품을 활용하면 새로운 상품을 처음부터 만드는 것과 다른 경쟁력을 확보할 수 있다.

결국 최근 패션시장에서 과거는 낡은 것이 아니라 새로운 가능성을 가진 자산으로 재평가되고 있다. 중요한 것은 과거를 그대로 복원하는 것이 아니라 현재 소비자가 원하는 방식으로 다시 해석하는 것이다.

패션업계의 경쟁이 단순히 ‘얼마나 새로운 제품을 선보이느냐’에서 ‘얼마나 오래된 가치를 현재의 언어로 바꿀 수 있느냐’로 확대되고 있는 셈이다. 앞으로도 브랜드의 역사와 아카이브를 활용하면서 현대적인 디자인과 소비 경험을 결합하는 전략은 더욱 다양해질 것으로 전망된다. 유행은 빠르게 지나가지만, 시간이 검증한 디자인에 새로운 감각을 더하는 방식은 오히려 오래 살아남을 수 있다는 점에서 패션업계의 새로운 성장 전략으로 주목받고 있다.

개인적으로는 패션에서 과거의 가치를 현재의 감각으로 재해석하는 흐름이 꽤 긍정적이라고 생각한다.

단순히 유행을 반복하는 것이 아니라 브랜드의 역사와 정체성을 살리면서 새로운 소비자에게 맞춘다는 점이 인상적이고, 특히 젊은 세대에게는 과거의 제품도 SNS를 통해 처음 발견하면 새로운 스타일이 될 수 있다는 점이 흥미롭고,

앞으로는 ‘완전히 새로운 것’보다 오래 살아남은 디자인을 어떻게 새롭게 보여주느냐가 더 중요해질 것 같다