[뉴스토마토 김재홍 기자의 전기차 보급확대 정책에 따라 올해 전기차 수가 20만대에 육박할 것으로 예상되고 있다. 그러나 해마다 전기차는 기하급수적으로 늘어나는 데 비해 이를 뒷받침할 충전소 등 인프라 구축은 한참 못 미친다는 지적이 제기된다. 심지어 부족한 전기차 충전소를 놓고 차주들 간 '쟁탈전'이 벌어질 것이라는 우려마저 나오고 있다.
12일 환경부에 따르면 전기 승용차 대수는 해마다 큰 폭으로 증가하고 있다. 2014년 2946대에 불과했지만 2015년 5853대, 2016년 1만5389대, 2017년 2만5593대, 2018년 5만5846대, 2019년 8만8909대까지 늘었다.
또한 정부는 미래차 분야 주도권 확보 및 미세먼지 개선 등을 위해 전기차 보급에 주력하고 있다. 올해 전기 승용차 보급 목표는 6만5000대이며, 이륜(1만1000대), 화물(7500대), 승합(650대) 등을 합하면 총 8만4150대에 달한다. 지난해 총 전기차 보급실적이 10만7951대인점을 감안하면 연말까지 전기차 대수는 19만~20만대 수준이 될 것으로 예측된다.
현대·기아자동차는 물론 메르세데스-벤츠 등 해외 브랜드도 지난해 말부터 전기차 모델을 내놓으면서 전기차 시장은 더욱 활발해질 것으로 보인다. 최근 현대차는 ‘포터2 EV’, 기아차는 ‘봉고3 EV’를 출시하면서 전기트럭 시장도 활성화될 것으로 기대된다.
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경남 고성 부근에서 전기차를 충전하는 모습. 사진/뉴시스
전기차가 빠르게 보급대수를 늘려나가는 것에 비해 충전소 등 인프라 구축 속도는 상대적으로 더디다는비판이 제기된다. 환경부에 따르면 급속 충전기 누적 보급대수는 2014년 147대에서 2015년 353대, 2016년 758대, 2017년 2002대, 2018년 3875대, 2019년 5936대다.
정부가 지난해 10월 발표한 ‘미래자동차 산업 발전전략’을 보면 급속 충전기는 2022년 1만대, 2025년 1만5000대 수준으로 늘릴 방침이다. 하지만 급증하는 전기차 충전 수요를 충족하기 어려울 것이라는 우려가 나온다. 전기차 관련 커뮤니티에서는 “예전에는 전기차 대수가 적어 충전하는데 큰 불편이 없었지만 전기차가 급증하는 올해부터는 충전하기 어려워질 것”이라는 반응이 나오고 있다.
김필수 한국전기자동차협회장(대림대학교 자동차학과 교수)은 “충전 시설이 있더라도 주차장 구석 등 눈에 잘 띄지 않는 곳에 설치된 경우가 많다”고 설명했다. 이어 “충전기가 제대로 관리가 되지 않으면서 설치는 됐지만 이용할 수 없는 곳도 상당 수”라면서 “정부가 충전소 확충은 물론 이를 관리할 수 있는 예산을 확보하는 것이 필요하다”고 강조했다.
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고속도로 휴게소에 있는 전기차 충전소에서 코나 EV를 충전하는 모습. 사진/김재홍 기자
전기차 운전자들이 원활하게 충전하려면 아파트 등 공동주책이나 대형마트, 주유소, 고속도로 휴게소 등 접근성과 편의성이 좋은 곳에 충전기 설치가 확대돼야 한다. 이를 위해 정부는 오는 2023년부터 민간 중심으로 전기 충전기 설치 및 운영을 추진한다는 방침이다.
하지만 최근 한국전력이 전기차 요금제에 대한 특례를 단계적으로 폐지하면서 민간 사업자의 전기 충전기 사업성이 낮아졌다는 지적이 제기된다. 지난 2016년 3월 도입된 전기차 충전전력요금 할인제도는 전기차 소유자와 충전서비스 제공사업자에 대해 기본요금은 면제하고 전력요금은 50% 할인한다. 한전은 올해 6월까지 현행 수준을 유지하고 이후 점차적으로 할인폭을 축소해 나간다는 방침이다.
김 회장은 “현재 관련 사업을 하고 있는 8개 민간 업체의 부담이 늘어날 것”이라며 “정부의 전기차 확대 정책과 배치된다”고 지적했다. 조철 산업연구원 선임연구위원은 “앞으로 부족한 전기차 충전시설을 두고 전기차 소유자 간 갈등이 늘어날 것”이라면서 “충전기가 설치된 곳에 일반 차량이 주차하지 않거나 완충했으면 자리를 비켜주는 등의 인식 개선 또한 필요하다”고 말했다.
김재홍 기자 maroniever@etomato.com