[뉴스토마토 박효선 기자] 검찰이 광주 지역 최대 폭력조직인 국제PJ파 조직원 총 38명을 적발해 재판에 넘겼다. 국제PJ파는 광주·전남지역 대규모 폭력조직으로 180여명의 조직원이 광주 동구 충장로와 서구 상무지구 등을 주요 거점으로 활동하고 있다.
광주지검 반부패·강력수사부(부장 최순호)는 국제PJ파 조직원 조직원 A씨(23세) 등 18명을 구속기소하고 B씨(27세) 등 14명을 불구속 기소했다고 밝혔다. C군(16) 등 6명은 소년보호사건을 송치했다. 달아난 1명에 대해서는 지명수배했다.
광주지검은 지난 1월 발생한 ‘국제PJ파-충장OB파 간 집단 난투극 사건’과 관련해 경찰이 국제PJ파 조직원 30명(구속 6명, 불구속 24명)을 송치사건에서 조직적 증거인멸, 범죄단체 구성·활동의 증거를 추가 확인하고 직접수사를 진행했다.
검찰에 따르면 A씨 등은 2014년부터 국제PJ파 조직원(15~18세 중·고등학생 6명 포함)으로 가입해 활동하던 중 지난 1월 27일 새벽 광주 한 술집에서 세력을 과시하며 충장OB파 조직원 2명을 일방적으로 구타해 전치 5주의 상해를 가하는 집단폭력을 행사(폭처법상 범죄단체 등의 구성·활동)했다.
이후 국제PJ파와 충장OB파 조직원들이 각각 조직원들을 더 불러 모아 각자의 세력을 과시하며 집단 난투극을 일으키고, 충장OB파 조직원들은 화해를 위해 온 국제PJ파 조직원을 집단 구타했다. 당시 이 사건으로 총 10명이 구속 기소됐다.
문신으로 조직폭력배임을 과시하는 국제PJ파 조직원들 모습. 사진=광주지검
검찰은 이 사건 수사 과정에서 광주경찰청 강력범죄수사대 송치 이후 국제PJ파 주요 조직원들에 대한 체포 및 압수수색에 함께 출동하는 등 은신·도주한 조직원들을 추적·검거했다.
수사 결과 국제PJ파 D씨는 지난 6월 집단 난투극 사건 재판에서 충장OB파와의 전쟁을 위해 유원지에 집결했음에도, 자신의 조직원들을 보호하기 위해 E씨에게 ‘범죄단체 활동을 한 사실이 없고 유원지에 가지 않았다’는 취지로 증언하도록 교사하고 E씨는 그대로 위증(위증교사, 위증 혐의)한 것으로 조사됐다.
또 다른 국제PJ파 소속 F씨는 지난달 선배 조직원으로부터 후배 조직원의 탈퇴를 막으라는 지시를 받고, 후배 조직원을 주먹 등으로 얼굴과 온몸을 무차별 구타(폭처법상 범죄단체 등의 구성·활동)했다.
검찰은 “교도소 접견 녹취록 등을 확보, 분석한 결과 조직원들이 위계질서에 따라 조직적으로 말을 맞춰 ‘집결, 흉기 휴대’ 등을 부인하기로 한 사실을 일부 확인하고 직접 수사를 착수하게 됐다”며 “교도소 수용실에서 조직적으로 진술을 맞추자는 수감 공범들 간의 서신을 압수하는 등 범죄단체 활동에 대한 증거인멸 사실을 확인했다”고 설명했다.
이어 “주요 조직원 상대로 체포, 압수 등 강제수사를 진행한 결과, 휴대폰·CCTV 등에서 추가로 가입한 조직원들을 확인했고, 그 중에는 신규 가입한 소년 조직원들도 발견됐다”고 덧붙였다.
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광주교도소 앞 국제PJ파 조직원의 출소 환영식. (사진=광주지검)
광주·전남지역에는 국제PJ파뿐 아니라 20여개의 폭력조직이 활동 중이다. 국제PJ파 등은 불법 업소 운영 등을 통한 수익을 바탕으로 소위 ‘일진’과 그 추종세력인 중·고등학생까지 영입하며 조직 규모를 확장하고 있다.
2016년 이전에는 수사기관의 지속적인 불법행위 관리, 단속, 엄중처벌 등으로 인해 조직폭력사범들이 세력 과시용 또는 조직 간 집단난투극 등을 줄이는 대신 범행을 은밀히 자행하거나 정상적인 영업활동 등으로 위장했다. 그러나 지난해부터 전국 조직폭력사범 형사처벌 인원은 2017년 대비 70.5% 대폭 줄어든 것으로 나타났다.
검찰은 “이 사건 수사를 통해 조직폭력 범죄단체가 중·고등학생까지 조직원으로 영입하며 규모를 확장하고, 국민이 일상을 영위하는 공개된 장소에서 집단 난투극을 벌이는 등 조직활동이 대담해지는 실상을 확인했다”며 “앞으로도 광주지검은 조직폭력이 근절될 수 있도록 경찰과 긴밀히 협력하고 범죄단체로 적극 의율, 구속 수사 및 중형 구형 등으로 엄정 대처하겠다”고 강조했다.
박효선 기자 twinseven@etomato.com