[뉴스토마토 이승재 기자] "국내에서 가장 오래된 업력. HD현대에너지솔루션의 제품에 대한 품질과 내구성이나 우리가 가진 경험과 이력 등 신뢰성 측면을 내세우고 싶습니다."
지난 19일 찾은 HD현대에너지솔루션의 충북 음성의 태양광 모듈 3공장. 이 공장에서 하루 평균 2400여장 만들어지는 500와트(W)급 태양광 모듈의 수율은 약 99.3%에서 99.5%입니다. HD현대에너지솔루션 관계자는 대기업 중 최초로 태양광 사업에 진출한 만큼 2004년부터 쌓아온 노하우와 전문성을 경쟁력으로 강조했습니다.
2007년에 세워진 음성공장은 24시간 내내 태양광 모듈을 생산합니다. 음성공장의 전체 면적은 27만5789㎡ (8만3426평)이며 현재 협력사 포함 총 460명의 직원이 근무하고 있습니다. 음성공장에서는 연간 셀 1GW와 모듈 1.4GW를 생산할 수 있습니다.
태양광 모듈은 태양전지의 가장 기본이 되는 셀을 다수로 연결해 만드는 최종 제품을 의미합니다. 총 8가지의 공정을 거쳐 완성됩니다. 가장 먼저 시작되는 공정은 여러개의 셀을 직렬 연결하고 있습니다. 건전지와 마찬가지로 태양전지의 +, -면을 교차로 이어 붙이는 겁니다.
복잡한 공정과정…자동화 로봇 도입해 불량률 급감
이후 각각의 셀에서 만들어진 전류를 이동시키는 통로를 만들어 내는 △BUSING 셀 앞뒷면에 봉합재 및 유리와 백시트를 겹겹히 쌓는 △LAY-UP 태양전지 불량을 가려내는 △INSPECTION 진공 상태에서 열과 압력을 가해 밀봉하는 △LAMINATION 가장자리에 금속 프레임을 조립하는 △FRAMING 태양광 모듈에서 생산된 전기를 외부로 전달하기 위해 정선박스를 붙이는 △J/B ATTACHING △완제품의 전압, 전류를 측정해 출력대로 모듈을 분류하는 △I/V TEST & SORTING 등의 과정을 거쳐 생산됩니다.
방문한 3공장 평수는 3200평입니다. 태양광 모듈의 완제품까지 총 9~12시간 정도가 소요되며 각 공정 라인 당 노동자 25명이 붙어 2교대로 24시간 운영됩니다. 지난 2021년 음성공장 전반에 무인 자동화 로못을 도입해 생산효율이 약 20% 높아진 상태입니다. 이로써 각종 장비의 상태와 운영 현황을 실시간 모니터링하면서 공정 불량률이 거의 제로에 가깝게 개선된 겁니다.
HD현대에너지솔루션의 태양광 모듈은 4가지입니다. 전력 출력 단위와 수상용으로 크게 분류됩니다. △HALF CUT 모듈(정격출력 485~500W) △ 수상용 HALF CUT 모듈(정격출력 485~500W) △고출력 HALF CUT 모듈(정격출력 585~600W) △고출력 수상용 HALF CUT 모듈(정격출력 585~600W) 등입니다.
충북 음성의 HD현대에너지솔루션 제품 실증 단지. (사진=HD현대에너지솔루션)
'저가 공세' 중국 기업…"고품질로 대응"
특히 HD현대에너지 솔루션은 품질 강화를 통해 경쟁력을 확보하고 있습니다. HD현대에너지솔루션 관계자는 "해외 업체와 차별점을 둔다면 태양광 모듈 앞면에는 유리를 쓰고 뒷면에는 플라스틱을 써서 제품 경량화를 시켰다"며 "양면 발전은 제대로 하는 동시에 가벼워서 설치에 용이하게 하는 제품들을 생산하고 있다"고 말했습니다.
또 HD현대에너지솔루션은 국내 최고의 업력을 바탕으로 인버터(PCS)와 EPC 사업 등 미드 스트림(mid-stream), 다운 스트림(down stream)을 아우르는 통합 솔루션을 제공해 경쟁력을 높이는 중입니다.
HD현대에너지솔루션은 현재 도시 내에서 발전할 수 있는 모듈 어플리케이션도 연구개발 중입니다. 건물(BIPV), 방음벽·방음터널, 자동차 등에 태양광 모듈을 적용해 도시 내에서 친환경 에너지를 발전하는 겁니다. HD현대에너지솔루션은 지난 2020년부터 방음터널에 태양광 모듈을 설치해 연구를 진행하고 있습니다.
태양광 방음터널은 도로 위의 방음터널과 방음벽은 주변 자연경관에 영향을 주지 않는 친환경 태양광 발전 공간으로 관심을 받는 상황입니다. 실제 국내 영동고속도로와 서울 동부간선도로 일부 구간 방음시설에 태양광 발전설비가 설치돼 전력을 생산 중입니다. HD현대에너지솔루션은 제로 에너지 건축물용 태양광 솔루션인 '스마트 솔라 시티'를 위해 개발에 집중하고 있습니다.
스마트 팩토리와 국제공인인증기관인 UL로부터 공인받은 HD에너지솔루션의 연구시설이 이같은 다양한 어플리케이션 개발의 추진 배경입니다. HD에너지솔루션은 국내외 유수의 산학연 기관들과 연계해 TOPCon, 초고효율 HJT 기술 개발을 위한 국책과제도 수행하고 있습니다. 현재 음성공장에 실증단지가 설치돼 운영이 되고 있습니다.
HD현대에너지 솔루션은 앞으로 미국법인을 강화할 전략입니다. 미국 시장의 인플레이션 감축법안(IRA)이 통과하면서 태양광 부문 세액 공제 혜택이 확대됐기 때문입니다. HD현대솔루션 관계자는 "향후 5년간 태양광 신규 설치량이 기존 전망치보다 확대될 것으로 예상된다"며 "IRA에 따라 급격히 성장하고 있는 주택용 시장에 경쟁력 있는 모듈 공급 확대와 상업용 고출력 고효율 모듈 공급, 미국법인의 영업망 강화를 통해 미국 사업을 확대할 계획"이라고 했습니다.
음성공장 내 방음터널용 양면 태양광 솔루션이 적용된 방음터널 모습. (사진=HD현대에너지솔루션)
충북 음성=이승재 기자 tmdwo3285@etomato.com