[뉴스토마토 배덕훈 기자] 2032년 달에 착륙해 임무를 수행할 독자 탐사선을 만드는 ‘달 탐사 2단계(달 착륙선 개발) 사업’이 예비타당성 조사를 통과했습니다.
과학기술정보통신부는 30일 ‘2023년 제12회 국가연구개발사업평가 총괄위원회’를 열고 지난해 10월 제3차 국가연구개발사업 예타 대상으로 선정된 이 사업의 예타 조사를 통과했다고 밝혔습니다.
‘달 탐사 2단계 사업’은 1.8톤급 달 착륙선을 독자개발 후 2032년까지 차세대발사체로 발사해 달 표면 연착륙 및 과학기술 임무를 수행하는 연구개발(R&D) 사업입니다. 오는 2024년부터 2033년까지 10년의 개발 기간, 총 5303억 4000만원이 투입됩니다.
오는 2031년 달 착륙에 앞서 연착륙 임무를 수행하는 달 연착륙 검증선이 우선 발사되고 이듬해인 2032년 달 착륙선이 개발, 발사되는데요. 달 착륙선은 달 상공 약 100km에서 관측임무를 수행하는 다누리 달 궤도선과 달리 달 표면에 착륙해 탐사 임무를 수행합니다.
또한 해외 발사체로 발사된 다누리 달 궤도선과 달리 달 착륙선은 우리나라의 차세대 발사체로 자력 발사되는데요. 발사부터 지구와 달 항행, 달 표면 착륙 및 탐사까지 전 과정을 독자적으로 수행한다는 점에서 차이가 있습니다.
특히 과기정통부는 이번 달 착륙선 개발 과정에서 우주 탐사선의 심장인 추진 시스템과 연착륙을 위한 핵심기술(장애물 탐지 및 회피 기술, 항법 시스템 등)을 국산화해 진정한 의미의 독자적 달 탐사역량을 확보할 계획입니다.
또한 성공 확률이 낮은 달 착륙의 성공 확률을 높이기 위해 다양한 시험 설비를 구축해 지상에서 충분한 시험과 검증도 거칠 예정입니다.
과기정통부는 산학연 등 관계전문가의 의견 수렴을 통해 달 착륙 이후 달 표면에서 수행할 우주탐사 로드맵을 수립해 확정할 예정입니다. 이를 기반으로 달 착륙선 탑재체 공모를 추진하고 2025년 초까지 탑재체를 선정해 별도 사업으로 개발을 추진하기로 했습니다.
한국형 우주발사체 누리호 (사진=항우연)
배덕훈 기자 paladin703@etomato.com