[뉴스토마토 이보라 기자]
위니아(071460)가 법원에 M&A(인수합병)를 신청했습니다. 모기업인 대유위니아그룹 계열사들이 각자도생에 나선 가운데 위니아가 김치냉장고 1위 브랜드를 앞세워 새로운 인수자를 찾아 나서는 길을 택한 겁니다. 100억원 가량의 체불 임금을 지급하는 것이 선결과제입니다.
동시에 국정감사에서 약속했던 체불임금 해결을 외면하고 있는 박영우 대유위니아그룹 회장에 대한 압박이 높아지고 있습니다. 대유위니아그룹의 가전 3사 노조는 오는 20일 박 회장의 구속수사를 촉구하는 기자회견을 엽니다. 22일 열리는 국회 환노위 전체회의에서는 박 회장에 대한 위증 고발 건이 논의됩니다.
19일 위니아 및 가전업계 등에 따르면 위니아는 지난주 회생법원에 M&A 신청서를 접수하고 결과를 기다리는 중입니다. 지난달 8일 M&A 신청서를 접수했으나 불허 결정을 받았고 법원의 자료 보완 요구에 따라 재승인을 요청한 겁니다. 이르면 이주 내에 결론이 나올 것으로 보입니다. 위니아는 앞서 10월4일 서울회생법원에 '회생 절차 개시' 및 '회사 재산 보전처분' 및 '포괄적 금지 명령' 신청서를 접수했고, 법원은 같은 달 23일 회생 절차 개시 결정을 내렸습니다.
회생 계획 인가 전 M&A는 회생 절차에서 신규자금 조달 방법 중 하나로 알려져 있습니다. 법원이 회생계획을 인가하기 전에 M&A를 진행해 투자 계약을 맺고, 이를 바탕으로 회생 계획안을 제출하는 방식입니다.위니아 직원들은 줄곧 'M&A만이 살 길'이라며 제대로 된 기업을 만나면 '김치냉장고 시장 1위'라는 예전의 명성을 되찾을 수 있을 것이라 보고 있습니다.
현실은 녹록지 않습니다. 우선 금융당국이 코로나19 기간 대출 만기 연장 및 상환 유예를 지난 9월로 종료하면서 한계에 직면하는 기업들이 서서히 늘어날 것이라는 전망이 지배적입니다. 회생 법원의 회생 건수가 증가하는 동시에 고금리와 경기 침체 등으로 사모펀드(PEF) 등이 보수적인 투자 기조를 보이고 있어, 우량 매물도 인수자를 찾기 어려운 환경입니다. 플라이강원도 기업회생절차 중에 새 주인 찾기에 난관을 겪고 있습니다. 지난해부터 이어지고 있는 글로벌 가전산업 침체라는 업황도 걸림돌입니다.
박영우 대유위니아그룹 회장이 지난 10월 26일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 환경노동위원회 종합감사에서 대표로 증인선서를 하고 있다. (사진=뉴시스)
임금체불이 가장 큰 문제로 꼽힙니다. 회사 관계자는 "체불된 임금이 정리돼야 M&A가 수월해질 것으로 본다"고 말했습니다. 대유위니아그룹의 위니아전자, 위니아전자매뉴팩처링, 위니아 등 가전 3사의 11월 말 기준 체불된 임금은 퇴직금을 포함해 700억원가량 됩니다. 이 가운데 위니아의 체불임금은 100여억원으로 전해집니다.
박영우 대유위니아그룹 회장은 지난 10월30일 열린 국정감사에서 "전체적으로 그룹 경영을 잘못한 것 같아 사과드린다"면서 자산매각 등을 통해 체불임금을 변제하겠다는 뜻을 밝힌 바 있습니다. 다음 달인 11월3일 대유위니아그룹은 보유 중인 대유몽베르컨트리클럽을 3000억원에 팔았습니다.
이같은 매각 후에도 직원들의 임금체불 문제는 해결되지 않았습니다. 한 직원은 "매각 후에도 달라진 게 없다"고 말했습니다. 회사 관계자들은 이달 초 국회 환노위에 '체불된 임금을 지급하라'는 내용의 진정서를 접수하기도 했습니다.
그룹 측은 가전 3사가 회생 절차를 밟고 있기 때문에 체불임금 변제를 위한 자금을 대여하려면 회생법원의 허가를 받아야 하는 등 여러 조건상 불가능하다는 입장을 피력하는 것으로 전해집니다. 이달에는 수원 지검이 근로기준법 위반 등의 혐의로 박 회장의 자택과 사무실 등에 대한 압수수색에 나서기도 했습니다.
이에 가전 3사 노동조합과 한국노동자총연맹 전국금속노동조합 위원장 등과 국회 환경노동위원회 소속 이은주 정의당 의원실 등은 오는 20일 국회서 박영우 대유위니아 회장의 구속수사를 촉구하는 내용의 기자회견을 개최합니다. 동시에 오는 22일 열리는 환노위 전체회의에서 박 회장에 대한 위증 고발 건을 논의합니다. 이은주 의원실 관계자는 "청문회에서 증언한 것에 대해 이행하지 않아 국회 차원에서 (박 회장이) 위증하고, 법과 계약을 위반한 행위에 대해 책임을 물을 계획"이라고 말했습니다.
이보라 기자 bora11@etomato.com