[뉴스토마토 김성은·이지유 기자] 최근 대형마트 업계가 수입산 식품 물량을 대거 늘리고 있습니다. 국내 농수산물 가격이 워낙 비싼 탓에 상대적으로 저렴한 수입산 물량으로 마케팅 활로를 모색하고 있는 것인데요.
물가 안정을 위한 수입산 물량 증가가 불가피한 만큼, 대형마트의 이 같은 움직임도 당분간 지속될 전망입니다.
7일 유통업계에 따르면 국내 주요 대형마트들은 지난달 뉴질랜드산 키위와 태국산 망고스틴을 공급한데 이어 이달에는 미국산 체리를 공수하겠다는 계획을 세웠습니다.
과일 및 수산물 등 수입량 추이표. (제작=뉴스토마토)
구체적으로 이마트와 롯데마트는 미국산 체리 물량을 전년 대비 4배 이상, 홈플러스는 2배 이상 늘릴 예정입니다. 이는 이달 초 생산 시즌이 시작된 미국산 체리의 캘리포니아 산지 작황이 양호해지면서 전년 대비 생산량이 20%가량 늘었기 때문입니다.
올해 1분기 국내 대형마트에서는 신선식품 판매가 증가한 것으로 집계됐습니다. 이마트에 따르면 1분기 농축수산을 포함한 신선식품 매출은 지난해 같은 기간보다 6% 증가했고, 롯데마트와 홈플러스 신선식품 매출도 각각 10%와 11% 늘었습니다. 이들 모두 국산 과일에 비해 저렴한 바나나 등 수입산 제품들이 잘 팔린 것으로 나타났습니다.
소비자들 입장에서는 국내산 제품을 구매하고 싶지만 수입산 대비 현저히 높은 가격이 발목을 잡고 있습니다. 배추 도매가격의 경우 지난달 중순 포기당 5295원으로 작년 동기 대비 88.6% 높았다가, 충남 예산, 나주 등에서 시설 재배 물량이 출하되면서 이달 상순 4671원까지 하락했습니다. 하지만 이달 상순 가격 역시 작년 같은 기간과 비교하면 무려 40.4% 높습니다.
당근 저장량도 크게 줄어 재배 면적이 작년보다 2% 감소했는데요. 작황 부진까지 더해져 지난달 가격이 작년 동월보다 25.3% 올랐습니다. 대파 역시 지난달 가격이 작년 동월 대비 17.6% 높게 책정됐습니다.
이처럼 국내산 신선식품들의 가격 고공행진이 꺾이지 않자, 지난 3월 정부는 과일값 안정을 위해 체리·키위·망고스틴을 관세 인하 품목에 추가한 바 있습니다. 수입량도 대거 늘면서 지난달 키위 수입량은 약 6946톤(t)으로 지난해 4월보다 132% 증가했습니다. 망고스틴은 148% 늘어난 347t을 기록했고, 망고와 파인애플의 수입량도 각각 72%, 85% 늘었는데요.
작황 부진으로 양배추 가격도 치솟자 정부는 수입산 양배추에 대한 할당관세를 적용했습니다. 수출입무역통계에 따르면 양배추의 지난달 수입량은 전년 대비 171% 증가한 657t으로 집계됐습니다.
양배추 도매가격은 지난달 중순 포기당 6448원으로 작년 동기 대비 188.9% 높습니다. 지난달 하순부터 경남 밀양, 대구 등에서 시설재배 물량이 출하되면서, 이달 상순 도매가격이 5950원까지 내렸습니다만. 여전히 전년 대비 115.2% 높은 수준입니다.
정부가 양배추 1킬로그램(㎏)당 2500원의 납품단가를 지원하고 나섰지만 소매가는 계속해서 오르고 있어, 수입산 양배추에 할당관세를 적용한 것으로 풀이됩니다.
당근 수입량도 전년 동월 대비 12.4% 증가한 1만2330t, 양파 수입량은 7.5% 증가한 1089t으로 각각 집계됐는데요. 대파 수입량은 764.3% 폭증한 4399t으로 나타났습니다.
농산물 뿐만 아니라 수산물 가격도 불안정합니다. 어획량이 줄면서 지난해 마리당 5100원대였던 국산 냉동 오징어 가격은 5700원을 넘어섰습니다. 정부는 치솟는 오징어 가격을 잡기 위해 아르헨티나 인근 포클랜드 등 원양에서 잡힌 오징어 1만5000t 수입에 나섰는데요. 이 밖에 지난달 조기와 명태 수입량도 각 11%, 18% 늘었습니다.
국내 농수산물 가격이 꺾이지 않으면서 상대적으로 가격이 저렴한 수입산이 대형마트 등을 통해 유통되는 상황인데요. 정부 입장에서는 공급 감소로 인한 가격 상승을 막기 위해, 당분간 수입산 증가세 역시 지속될 것으로 관측됩니다.
업계 관계자는 "정부가 국민 식탁에 자주 오르지만, 비싼 식품 품목들에 대해 수입산 제품을 늘려 공급이 원활하게 되도록 할당관세를 추진하는 등 물가 잡기에 나선 상황"이라고 설명했습니다.
김성은·이지유 기자 emailgpt12@etomato.com