[뉴스토마토 최승근기자] 청약저축 무용론이 다시 제기되고 있다. 한 때는 사회생활을 시작하는 청년들의 필수품으로 인기를 끌었지만 계속되는 금리 인하에 아파트 선택 기준이 가격 보다는 투자 가치가 있는 브랜드와 입지 등으로 옮겨가면서 공공주택에 대한 인기가 시들해진 탓이다. 여기에 최근 정부의 주택지원이 뉴스테이에 집중되면서 공공분양아파트에 대한 관심도 낮아졌다.
청약저축은 국민주택기금 지원을 받는 공공주택 등 85㎡ 이하 주택을 분양받을 수 있는 청약 통장으로 20세 이상 무주택 가구주만 가입할 수 있다. 지난 2009년 모든 청약통장이 주택청약종합저축으로 일원화되면서 신규 가입은 불가능하고 기존 가입자만 사용이 가능하다.
청약저축의 경우 민간 건설사가 분양하는 주택 청약은 불가능하지만 일반 저축보다 높은 금리를 제공해 재테크 통장으로 보유하는 가입자가 많았다. 하지만 금리가 지속적으로 하락하면서 재테크 통장으로써의 기능도 점차 줄고 있다. 3년 전 연 4%에 달했던 청약저축 금리는 현재 2%로 절반 수준으로 하락했다.
이에 따라 연간 10만명이 넘는 가입자가 청약저축을 해지하고 있다. 아파트투유에 따르면 올 4월 말 기준 청약저축 가입자 수는 70만6213명으로 지난해 80만7270명에 비해 10만명 이상 줄었다. 2013년 110만1227명이었던 점을 감안하면 3년 사이 35.9% 감소한 수준이다.
주택 구입 시 가격보다는 브랜드와 입지를 최우선으로 꼽는 가치관의 변화도 청약저축 가입자 하락세에 힘을 보탰다. 특히 이같은 현상은 양극화가 심화되고 있는 지방 부동산에서 많이 발생하고 있다. 4월 분양을 시작한 전북 전주시 만성지구 공공분양 아파트의 경우 청약 미달 사태가 발생하기도 했다.
공공분양 아파트에 대한 하자 논란이 끊이지 않으면서 민간건설사가 지은 아파트 선호현상이 높아진 영향도 있다. 지난해 국정감사 당시 공개된 자료에 따르면 한국토지주택공사(LH)가 준공한 아파트에서 최근 5년7개월 동안 32만330가구에서 6만9266건의 하자가 발생했다. 특히 국토교통부 하자심사분쟁조정위원회에 접수된 LH아파트 하자는 총 189건으로 이중 169건(89.4%)이 하자로 판정된 바 있다.
반면 아직까지 청약저축이 금리가 1%대인 시중은행 상품에 비해서는 상대적으로 금리가 높은 데다 관심이 높은 하반기 수도권 택지지구와 신도시 물량이 남아 있어 통장을 해지하기는 이르다는 반론도 있다.
하반기 LH는 경기 화성 동탄2신도시를 비롯해 수원 호매실지구, 하남 감일지구 등 9곳에서 8000여가구의 공공주택 아파트를 분양할 예정이다.
금리인하와 주택 구입 시 브랜드를 중시하는 가치관 변화로 청약저축 인기가 시들해지고 있다. 사진은 지난 2009년 주택청약종합통장 출시 이후 농협 직원이 고객에게 주택청약종합통장에 대해 설명하고 있는 모습. 사진/전북농협
최승근 기자 painap@etomato.com