[뉴스토마토 양지윤기자] 오는 15일 삼성과 LG그룹의 주요 계열사들이 일제히 주주총회에 돌입함에 따라 이날 처리될 안건에 재계 관심이 집중되고 있다.
특히 이번 주총은 박근혜 정부 출범과 경제민주화 등 재계를 둘러싼 대외 환경이 어떻게든 영향을 미칠 것으로 보여 수위에 촉각이 곤두섰다. '사외이사 독립'과 '국민연금 의결권 행사' 등 매해 제기됐던 이슈들이 여느 때와 달리 집중 부각될 가능성이 높다는 관측이다.
11일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 삼성전자와 LG전자 등 국내 전자업계를 대표하는 쌍두마차의 주총이 오는 15일로 예정돼 있다. 이른바 '빅 주총 데이'다.
◇권력기관 출신 사외이사 선호 여전..방패막이 기대
올해 역시 권력기관 출신 인사를 사외이사로 영입하는 관행이 여전한 가운데, 이에 대한 논란이 예상된다.
삼성전자가 송광수 전 검찰총장을 사외이사로, 삼성전기가 이승재 전 해양경찰청장을 감사로 각각 선임할 예정이다. LG그룹 지주사인 (주)LG는 노영보 법무법인 태평양 대표변호사를 사외이사로 추천했다.
논란의 핵심은 삼성전자다. 2003년부터 2005년까지 33대 검찰총장을 지낸 송 전 총장은 재직 기간 중 삼성에버랜드 전환사채(CB) 저가 발행 의혹 수사와 대선 비자금 수사의 최고 책임자 위치에 있던 터라 사외이사 영입 자체가 부적절하다는 의견이 지배적이다.
더구나 일부 시민단체에선 현재 국내 로펌 1위 김앤장 법률사무소 고문에 재직 중인 점을 들어 부적절한 사외이사의 전형으로까지 꼽고 있다. 검찰총장 이력을 대형로펌, 재벌그룹 등 민간 분야의 출세 토대로 삼고 있다는 지적이다.
맹형규 행정안전부 장관이 이날 퇴임식 전 기자실에 들러 "로펌에 가면 장관으로서 쌓아왔던 인맥과 경력을 기업을 위해 활용하게 되는 것이며 이는 부끄러운 일"이라고 말한 것과 정면 대비되는 행보다. 맹 장관은 "전관예우 근절을 위한 법안을 입법한 장관으로서 (퇴임 후) 로펌으로 가는 일은 없을 것"이라고 단언했다.
그럼에도 재계에서는 권력기관 출신을 여전히 선호하며 영입에 꾸준한 공을 들이고 있다. 특히 검찰을 비롯해 공정거래위, 국세청, 금감원 등 사정기관장 출신은 영입대상 1호로 꼽힌다. 더욱이 경제민주화 바람이 거세지면서 이들이 외풍을 막아줄 든든한 방패막이로서의 기대감이 커졌다.
◇등기이사, LG는 '책임' 삼성은 '전문성'..상반된 행보
삼성과 LG 총수 일가의 상반된 행보도 눈길을 끈다. 투자와 채용 등 경영 전반을 관할하며, 법적 지위와 책임을 동시에 갖는 등기이사 선임에 있어 양측은 선택지가 달랐다. 구본무 LG그룹 회장은 임기 3년의 사내이사의 임기를 연장하며 책임경영에 대한 의지를 재확인했다.
반면 이재용 삼성전자 부회장은 등기이사에 이름을 올리지 않았다. 대신 윤부근 소비자가전(CE) 부문 사장과 신종균 무선사업부(IM) 사장, 이상훈 경영지원실장(사장)을 사내이사로 추천했다. LG가 책임경영에 방점을 찍었다면, 삼성전자는 전문성에 무게를 두는 분위기다.
삼성전자는 또 김은미 이화여대 국제대학원장을 신규 사외이사로 추천하며 창립 이후 처음으로 여성 사외이사를 선임할 예정이다. LG그룹은 강유식 부회장 후임으로 이혁주 LG재경팀장(전무이사)를 새롭게 선임하며 구본무 회장과 조준호 사장 등 기존 '3인방 체제'의 변화를 가져왔다.
이밖에 LG전자는 이창우 서울대 경영학과 교수와 주종남 서울대 기계항공공학부 교수를 각각 사외이사에 신규, 재선임했다. LG화학 역시 박일진 IJ인터내셔널 대표와 남기명 충남대 법대 석좌교수, 오승모 서울대 화학생물공학부 교수를 사외이사로 재선임한다고 밝혔다.
◇국민연금, 새 정부 입김 타고 제 목소리 낼까
올해 주총에서는 국민연금의 의결권 행사 여부에도 관심이 집중되고 있다. 국민연금의 제동이 관철된 사례는 지난해 3건에 불과할 정도로, 주총시즌 때마다 일종의 경영진 거수기 역할을 자임해왔다.
그러나 올해는 사정이 다르다. 박근혜 정부가 국정과제로 공적 연기금의 의결권 행사 강화를 추진하고 있는 만큼 국민연금이 이를 의식한 행보를 보이지 않겠냐는 관측이 힘을 받고 있는 것. 국민연금을 통한 제동은 정부의 적절한 신호로 비쳐줘 해당 재벌그룹들의 능동적 변화를 앞당길 수도 있다.
국민연금의 이러한 조짐은 올초 동아제약 분할 안건 처리 과정에서 확인된다. 당시 국민연금은 "주주가치 하락 우려가 있다"며 반대의사를 낸 데 이어 최근 넥센타이어와 현대해상 주총에서 정관 변경안과 사외이사 장기 선임 안에 대해 같은 이유로 반대표를 행사했다. 예전과 사뭇 다른 '결의'마저 느껴졌다는 전언이다.
재계 안팎에선 이 같은 사례 등을 근거로 새 정부 출범과 동시에 국민연금이 의결권 강화에 나설 것이란 관측이 팽배하다. 때문에 국민연금의 지분율이 각각 7%와 9.5%에 달하는 삼성전자와 제일모직의 주총에 대한 관심이 어느 때보다 높아졌다.
◇서울 여의도 LG트윈타워 전경.
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