[뉴스토마토 신송희 기자]
진원생명과학(011000)은 C형간염 바이러스의 재감염을 예방하는 DNA백신(GLS-6150)의 임상 승인을 식약처로부터 획득해 1상 임상 연구에 진입하게 됐다고 5일 밝혔다.
박영근 진원생명과학 대표이사는 “우리 백신이 성공적으로 개발된다면, 매년 증가추세인 만성C형간염 완치자의 재감염시 소요되는 고가의 치료비용을 획기적으로 절감할 수 있어 글로벌 제약사의 꾸준한 관심과 기술이전의 기회가 매우 높다”고 강조했다.
C형간염예방 DNA백신과제는 지난해 6월 보건복지부 ‘감염병 위기대응 기술개발사업’의 면역백신개발 과제에 선정되어 2019년까지 약 25억원의 연구비를 지원받고 있다.
또, 회사는 이미 표준치료에 실패한 만성C형간염 환자를 치료하기 위한 C형간염 DNA백신(VGX-6150)의 1상임상연구를 완료했다. 지난해 9월 HCV2017 국제심포지엄에서는 탁월한 안전성과 면역내성이 심한 환자도 C형간염 바이러스 억제 T세포 면역반응이 현저하게 증가함을 확인한 연구결과를 발표한 바 있다. 회사 측은 만성C형간염 완치자나 정상인에게서 보다 우수한 면역반응과 예방효과를 기대하고 있다.
C형간염예방백신시장은 기술적으로 어려운 분야이지만 경쟁제품과 경쟁기업의 수가 많지 않고 개발단계가 유사하여 전세계 선도적 개발이 가능하고, 성공할 경우 신규 백신시장 창출뿐만 아니라 해당 시장을 선점할 수 있는 매력적인 분야이다.
신송희 기자 shw101@etomato.com