계몽주의는 17~18세기 유럽에서 발전한 사상 운동으로, 인간의 이성과 합리적인 사고를 통해 사회의 문제를 해결하고 발전시킬 수 있다고 보았다. 계몽주의 사상가들은 전통과 종교의 권위에 무조건 복종하기보다 자유와 평등, 인권을 중요하게 여겼다.

이러한 사상은 미국 독립 혁명과 프랑스 혁명에 영향을 주었으며, 근대 민주주의와 시민 사회가 발전하는 데 중요한 역할을 했다.