[뉴스토마토 박주용 기자] 국민의당 안철수 대표가 31일 “중재에 애써 주신 분들이 함께 해준다면 2월13일에 통합신당 창당을 완결시키고 대표직에서 물러나겠다”고 밝혔다. 안 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “제 사퇴가 통합을 함께 할 수 있는 분들을 많이 할 수 있게 해준다면 기꺼이 그렇게 하겠다”며 이같이 말했다.
안 대표는 “(통합에) 끝내 반대하시는 분들과 함께 하지 못했고 헤어질 수밖에 없게 돼 당대표로 책임을 통감한다”며 “당이 풍파를 겪는 상황에서도 당 중심을 굳건히 지키며 분열을 막기 위해 중재를 애써 주신 분들께 깊은 감사를 드린다”고 말했다. 그러면서 “사퇴를 만류하던 많은 분들과 지지자분들께는 깊은 양해를 구한다”고 덧붙였다.
장진영 최고위원은 “백의종군 하겠다는 안 대표의 충정을 존중해야 한다”며 “지금 통합신당에 필요한 것은 지방선거의 승리다. 안 대표가 서울시장이든 부산시장이든 깃발을 들 때가 됐다”고 밝혔다.
앞서 김동철, 주승용, 박주선, 황주홍, 이용호 의원 등 국민의당 중재파 의원 5명은 안 대표의 대표직 사퇴를 촉구한 바 있다. 중재파 의원들은 안 대표의 사퇴가 통합신당 합류를 위한 명분이 될 것이라고 내다보고 있다. 하지만 바른정당 유승민 대표는 “지방선거 때까지 함께 책임을 져야한다고 생각한다”며 안 대표의 사퇴 불가 입장을 고수해왔다.
국민의당 안철수 대표가 31일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 사진/뉴시스
박주용 기자 rukaoa@etomato.com