[뉴스토마토 이종용 기자] 미국 내 코로나19 신규 확진자의 73%가 오미크론 변이에 감염된 것으로 나타났다. 오미크론이 미국에서 코로나19의 지배종이 된 것이다.
그러나 영국 등 유럽 국가들이 전면 봉쇄에 들어갔지만, 미국은 봉쇄 정책을 취할 계획이 없다. 지배종이 된 오미크론 감염을 완전 차단하는 데 목적을 두기보다는 60% 수준에 불과한 백신 접종률을 끌어올리는 데 총력을 기울일 예정이다.
조 바이든 미국 대통령(사진)은 오는 21일 코로나19 오미크론 변이 확산 관련 대국민 연설을 할 예정이다. 사진/뉴시스
20일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국 내 코로나19 신규 확진자 중 73%가 오미크론 변이에 감염된 것으로 나타났다.
지난 6월 이후 델타 변이가 지배종으로 확산하면서 지난달 말까지만 해도 신규 확진 사례의 99.5％를 차지했으나 이달 들어 오미크론 변이가 이를 압도했다.
CDC는 "오미크론 변이가 이제 미국에서 코로나19의 지배종이 됐다"고 말했다. 이달 1일 미국에서 오미크론 감염 확진자가 첫 보고된 이후 19일 만에 지배종이 된 것이다.
오미크론 감염은 미 전역으로 확산되고 있다. 미국 45개 주와 워싱턴D.C., 미국령 푸에르토리코로 번졌다. 감염자가 나오지 않은 주는 인디애나, 오클라호마, 노스다코타, 사우스다코타, 몬태나 등 5개주에 불과하다.
그러나 미국은 전면 봉쇄(lockdown) 정책을 취할 계획이 없다고 밝혔다. 올해 초 락다운을 취했던 때와는 백신 접종 확대 등 상황이 다르다는 판단에서다.
사키 백악관 대변인은 언론 브리핑에서 "2억명이 넘는 미국인이 백신 접종을 완료했다. 우리는 1년 전과 매우 다른 지점에 있다"며 봉쇄 계획이 없다고 밝혔다.
오는 21일 예정된 조 바이든 대통령의 연설 방향에 대해 "백신 접종의 이점과 백신 접근성 및 검사 확대를 위한 조치를 설명하는 연설이 될 것"이라고 밝혔다.
신규 확진자 수를 줄이는 것보다 사망자를 줄이는 방향이다. 가장 큰 문제는 미국 내 코로나19 백신 접종 속도가 현저히 더디다는 점이다.
미국 전국 단위 2차 백신 접종률은 60%대 초반이지만 여전히 아이다호와 와이오밍, 루이지애나, 앨라배마, 미시시피 등 지역은 접종률이 50% 미만이다. 부스터샷(추가 접종) 맞은 사람도 30%에 불과하다.
오미크론발 확진자 수가 급증하면서 의료시스템도 한계에 다달랐다. 당장 중환자의 병상 부족 사태가 우려되는 상황이다. 미국 보건부 통계에 따르면 코로나19로 입원한 환자가 한 달 전 대비 40% 증가한 6만7306명으로 중환자실의 병상가동률이 80%에 육박했다.
한편, 유럽국가들은 오미크론 확산에 대응하기 위해 봉쇄 조치를 취하고 있다. 네덜란드는 오미크론 출현 이후 유럽에서는 처음으로 봉쇄에 들어갔다. 지난 19일부터 슈퍼마켓과 의료기관 등 필수 시설만 문을 열고, 모든 다중이용시설을 폐쇄했다.
영국 정부는 성탄절 전후 ‘서킷 브레이커’ 시행 방안을 검토하고 있다. 서킷 브레이커는 업무 목적을 제외한 실내 만남을 금지하고 펍과 레스토랑은 일정 기간 야외 서비스만 할 수 있도록 하는 임시 봉쇄 조치다.
네덜란드가 지난 19일(현지시간)부터 코로나19 오미크론 변이 확산을 막기 위해 전국 봉쇄에 들어가 20일 하를럼의 쇼핑 거리가 텅 비어 있다. 최소 4주간 발효된 이번 봉쇄는 내년 1월 14일까지 계속된다. 사진/뉴시스
이종용 기자 yong@etomato.com