[뉴스토마토 이민우 기자] 오미크론발 '5차 대유행'이 본격화하며 코로나19 확산세가 연일 악화일로를 걷고 있는 가운데, 정부가 코로나 창궐 2년여 만에 '계절독감'처럼 관리 가능성을 언급하며 일상회복 추진을 시사했다.
코로나19 중앙재난안전대책본부는 4일 보도참고자료를 통해 "유행 상황의 의료체계 여력, 최종 중증화율·치명률 등을 평가하며 계절독감과 유사한 일상적 방역·의료체계로의 전환 가능성을 본격 검토한다"고 밝혔다.
방역당국이 코로나19를 계절독감에 비춰 언급한 것은 이번이 처음이다. 또 중장기적으로 의료대응 체계가 악화하지 않을 경우 '단계적 방역완화'를 통해 일상회복을 재추진하겠다는 입장도 냈다.
앞서 정부는 지난해 11월 단계적 일상회복으로의 첫걸음을 뗐지만, 이후 위중증 환자 폭증으로 의료대응 체계가 한계에 다다르며 일상회복을 중단한 바 있다.
현재 코로나19 확산세는 코로나19 창궐 이후 최악의 국면을 맞고 있다. 그러나 위중증 환자는 연일 200명을 기록하는 등 의료대응 체계는 다소 안정적인 상황이다. 지난번 일상회복을 불가하게 했던 중환자병상 가동률 또한 10%대를 내리 기록하고 있다.
이기일 중대본 제1통제관은 이날 정례브리핑에서 "아직까지는 유행의 정점을 예측하기는 어려운 상황이다. 앞으로 1~2주 정도는 상황을 지켜볼 필요가 있다"면서도 "오미크론의 유행은 중장기적으로 중증화율, 치명률이 낮아 의료체계에 부담이 덜하다는 긍정적인 측면도 함께 있다"고 설명했다.
다만, 정부는 한동안 확진자 증가세는 이어질 것으로 보고 있다. 그러나 확진자가 증가하더라도 의료대응 체계가 안정적으로 관리될 경우 멈췄던 일상회복도 재추진할 것이라고 언급했다.
이기일 제1통제관은 "많은 전문가들은 2월 말이면 코로나19 확산세가 정점을 찍을 것으로 예상하고 있다"며 "정부는 확진자가 증가하더라도 위중증·치명률이 계속 안정적으로 유지되고 의료체계 여력이 충분하다면 방역 규제를 단계적으로 해제하며 일상회복을 다시 시도하기로 논의했다"고 말했다.
그러면서 "특히 중증과 사망 위험이 월등히 높은 미접종자와 60세 이상 고령층 중심으로 감염을 얼마나 최소화하느냐가 오미크론 대응의 성공 여부를 결정할 것"이라며 "미접종자와 고령층 주변의 가족들과 지인들께서는 이들이 감염되지 않도록 최대한 도와달라"고 당부했다.
한편, 이날 0시 기준 코로나19로 입원치료를 받는 위중증 환자 수는 257명이다. 이들이 치료를 받는 전국 중증환자 전담치료병상 가동률도 지난 3일 오후 5시 기준 14.8%로 다소 안정적인 모습이다.
특히 코로나19 치명률은 지난달 초 0.91% 수준이었지만, 현재 0.73%까지 떨어졌다. 중증화율이 델타의 5분의 1 수준인 오미크론 변이가 우세종화하면서 치명률은 점차 낮아지는 추세를 보이고 있다.
코로나19 중앙재난안전대책본부는 4일 보도참고자료를 통해 "유행 상황의 의료체계 여력, 최종 중증화율·치명률 등을 평가하며 계절독감과 유사한 일상적 방역·의료체계로의 전환 가능성을 본격 검토한다"고 밝혔다. 사진은 서울 한 식당의 좌석간 거리두기 안내문 모습. 사진/뉴시스
세종=이민우 기자 lmw3837@etomato.com