[뉴스토마토 홍연 기자] 이종호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 "민간의 창의를 바탕으로 AI·SW·6G·메타버스·클라우드 등 디지털 신기술을 본격 육성하고 디지털 공동 번영사회를 구현하겠다"고 밝혔다. 민간의 수요가 충실히 반영되고, 민간과 함께 수행하며 성과가 사회 전반으로 자연스럽게 확산할 수 있는 과학기술 시스템이 정립되도록 하겠다는 뜻도 내비쳤다. 시급한 현안 과제로는 우주사업과 공공과 민간의 데이터 연계·활용 촉진을 꼽았다.
이 후보자는 3일 인사청문회를 앞두고 해당 내용이 담긴 서면 답변서를 국회에 제출했다. 그는 우리나라 과학기술·정보통신 분야에서 핵심이 될 기술·사업으로 인공지능을 꼽으며, 기술력을 강화하고 데이터를 확충·개방해 활용을 확대하도록 해야 한다고 밝혔다. 아울러 6G, 양자 등 네트워크 고도화와 혁신을 지속할 디지털 인재를 양성하는 것도 중요하다는 의견을 피력했다. 이와 함께 메타버스와 디지털 플랫폼에 대한 산업 생태계 조성도 필요하다고 강조했다.
반도체 전문가로 꼽히는 이 후보자는 정보통신기술(ICT)분야에 대한 전문성과 이해도가 결여된다는 일각의 비판에 대해 "반도체는 ICT 핵심 산업 분야이고 거의 모든 ICT 기기와 서비스 구현에 활용된다"면서 "ICT 분야에 대한 전문성과 이해도기 있다고 할 수 있다"고 답변했다. 그러면서 "다만 ICT 분야는 범위가 넓고 빠르게 변화하며 타 분야와 널리 융합되는 점을 고려해 항상 배우는 자세로 임하겠다"고 했다.
관료 사회 경험이 전무하다는 지적에 대해선 "기술전쟁의 최전선에서 산학 협력 등을 통해 다양한 이해관계자 간 입장과 갈등 등을 조율하며 문제 해결을 위해 노력해 왔다"면서 "서울대 반도체 연구소장 및 공대 부학장 등의 연구행정 경험과 국가과학기술자문위원회 자문위원, 과기정통부 소부장특위 미간 위원 등을 맡아 과학기술정보통신 분야의 정책과 행정에도 참여할 기회가 있었다"고 설명했다.
국가연구개발사업을 수행하는 과정에서 겪었던 애로 사항과 개선해야 할 부분으로는 관리에 상당한 시간과 노력을 쏟아야 하는 현실이라고 했다. 그는 이를 개선하기 위해 대학이나 연구소가 안정적인 연구 환경을 조성하고 연구 성과의 실용화를 위한 산학 협력을 지원하는 한편 임무지향형 R&D에 대한 지원을 확대해야 한다고 설명했다.
국내외 콘텐츠 제공사들이 발생시키는 트래픽 망 사용료 문제에 대해선 "국회 입법 논의가 진행 중이고 이해관계자 간에 다양한 쟁점과 의견이 있는 것으로 알고 있다"면서 "이해관계자, 전문가 의견을 수렴하는 등 여러 가지 측면을 잘 살펴보겠다"는 원론적 답변을 내놨다. 5G 커버리지 논란과 관련해서는 "전국망이 차질 없이 구축될 수 있도록 품질평가, 세제지원, 투자 점검 및 독려 등 지속적인 노력이 필요하다"고 밝혔다.
문재인정부의 과학기술정보통신 정책에 대해선 "코로나 등으로 제약이 있었겠지만 민간의 활력 제고가 충분히 이뤄지지 못한 측면이 있었다고 생각한다"면서 기술 패권과 디지털 대전환 시대를 주도하기 위해서는 민간과 협력해 도약하는 것이 중요하다고 생각한다"고 평가했다.
이종호 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관 후보자가 인사청문회 준비를 위해 지난달 11일 오전 서울 종로구 광화문우체국에 마련된 집무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=뉴시스)
홍연 기자 hongyeon1224@etomato.com