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[뉴스토마토 박창욱 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 차단을 위한 중국인 여행객 입국 심사 강화 조치와 관련해 미국이 "정치 보복이 아니다"라고 밝혔다.
3일(현지시간) 카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 입국 심사 강화가 정치적 처사라는 중국 당국의 반발에 대해 "전 세계 국가들이 자국민을 보호하기 위해 신중한 보건 조처를 한다고 해서 중국이 보복할 이유는 없다"며 이같이 말했다.
이어 장-피에르 대변인은 "방역 강화 조치는 전문가들한테서 나온 것"이라며 "일본과 한국, 영국, 프랑스, 인도, 이탈리아, 말레이시아 같은 국가들 역시 유사한 조처를 하고 있다"고 덧붙였다.
네드 프라이스 국무부 대변인도 브리핑에서 중국의 반발에 대해 "역학 및 공중 보건에 대한 우려에 근거한 것이고, 중국에서 최근 코로나19 발생 증가와 역학 자료에 대한 투명성 부족에 따른 것"이라며 "우리는 어떤 잠재적인 코로나19 변이 확산 가능성도 경계하고 있다"고 말했다.
이어 "다른 나라들 역시 동일한 우려에서 유사한 조처를 하고 있다"며 "미국은 중국에 코로나19 백신 제공을 비롯한 조치를 제안했으며, 중국은 감사를 표하면서도 이를 필요로 하지 않는다고 밝혔다"고 덧붙였다.
현재 한국과 미국 등 최소 14개국 이상이 중국발 입국자를 대상으로 방역 규제를 강화하고 있다.
특히 미국은 중국과 마카오, 홍콩에서 경유편을 포함해 미국으로 입국하는 모든 여행객에게 비행기 탑승 이틀 이내에 실시한 코로나19 검사 음성 확인서 제출을 의무화했으며, 유럽 등 각국 역시 비슷한 조치에 나섰다.
이에 중국은 이를 정치적 조처라며 상응하는 대응을 하겠다며 보복을 시사했다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com