[세종=뉴스토마토 임은석기자]보건복지부가 올해 상반기 중 편의점에서 판매하는 상비의약품 13개 품목을 확대·조정한다고 밝히면서 대한약사회의 반발이 거세지고 있다.
심야 공공약국 운영 등을 통해 약품을 안전하게 제공할 수 있음에도 불구하고 정부가 의약품 안전성 관리는 뒷전이고 편리성만 강조하고 있다는 것이다.
7일 복지부에 따르면 현재 편의점에서 판매하는 13개 안전상비의약품 품목 조정을 위한 검토를 지난 1월 24일부터 착수했다.
이후 의약품 전문가와 시민단체 관계자 10명 안팎으로 구성된 '안전상비의약품 지정심의위원회'를 지난달 구성하고 이번 달 중순경 첫 논의를 시작한다.
논의를 통해 조정이 필요하다는 의견이 많을 경우 상반기 중에 고시를 개정할 예정이다.
다만 복지부는 이번 품목 조정이 확대로 가닥을 잡았다기보다는 수요가 낮은 상비약은 목록에서 제외하거나 야간에 시급하게 사용할 필요성이 높은 제품은 추가하는 등 다양한 방안을 고려한다는 의미라고 설명했다.
복지부의 편의점 상비약 품목 조정에 대해 약사회 측은 거세게 반발하고 있다.
약사회는 편의점 상비약 품목 조정 외에 정부가 심야 공공약국 지원을 늘리면 야간에 문을 여는 약국이 많아져 소비자들의 불편을 줄일 수 있지만 편리성과 재정여건을 이유로 꺼리고 있다고 주장하고 있다.
약사회 측은 "의약품은 안전성이 먼저 고려돼야 하기 때문에 상비약 불법판매와 부실관리 근절을 위한 정부 차원의 대책이 시급한데 이는 뒷전"이라며 "상비의약품 소비자인식 설문조사에서 92%가 찬성한 심야 공공약국 운영 등 더 안전한 대안이 있음에도 정부가 편의점 상비약 판매제도 활성화를 부추기고 있다"고 말했다.
약사회의 이같은 반발에 대해 정부는 심야 공공약국에 재정을 투입함으로써 얻을 수 있는 효과와 다른 공공분야에 그 재정을 투입할 경우 얻어지는 효과를 고려할 때 지원이 쉽지 않다고 설명했다.
또한 심야 진료에 대한 체계 구축없이 단순히 심야 약국만을 지원하는 것이 얼마나 도움이 될지도 의문이라는 입장이다.
복지부 관계자는 "이번 상비의약품 조정 정책은 의약품을 단순히 늘리겠다는 것이 아니라 수요에 따라 품목을 조정하자는 것으로 최대한 늘려봐야 법에 정해놓은 20개"라며 "현재 전국의 약국이 2만여개고 상비의약품을 비치한 편의점은 3만여개 가량된다. 이런 상황에서 단순히 심야 공공약국에 대한 재정지원을 늘린다고 소비자들의 요구를 만족시키긴 어려울 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "심야 공공약국에 대한 약사회의 입장은 이해하지만 심야 진료 체계 구축없이 단순히 약국만 밤 늦게까지 운영하도록 하는 것은 큰 효과가 없을 것으로 보인다"며 "아직 조정하겠다는 안만 있을 뿐 정해진 것이 아무것도 없는 만큼 조금 더 지켜보는 것이 맞는 것 같다"고 말했다.
7일 복지부에 따르면 현재 편의점에서 판매하는 13개 안전상비의약품 품목 조정을 위한 검토를 지난 1월 24일부터 착수했다.사진/뉴시스
세종=임은석 기자 fedor01@etomato.com