[세종=뉴스토마토 임은석 기자]문재인 정부의 초대 환경부 장·차관이 모두 환경운동가 출신 외부인사로 기용되면서 문재인 대통령이 대선공약으로 내세운 환경정책에 대한 드라이브를 강력하게 걸려는 의지를 나타낸 것이라는 평가가 나오고 있다.
지난 11일 문재인 정부의 첫 환경부 장관에 김은경 지속가능성센터 '지우' 대표, 차관에 안병옥 시민환경연구소 소장이 각각 지명됐다.
환경부 장·차관이 동시에 외부 인사로, 그것도 환경·시민단체 출신 인사를 임명한 것은 이번이 처음이다.
김 후보자는 지난 1991년 대구에서 발생한 페놀사태 당시 아이를 키우던 주부로서 분유를 타 먹이려던수돗물에 페놀이 들어간 것을 알고 직접 시민대표로 활동을 펼쳐 '페놀 아줌마'란 별명을 얻는 등 환경운동에 앞장섰다.
이후 노무현 전 대통령의 환경특보를 시작으로 청와대 비서관 활동을 하면서 환경행정에 뛰어들었고, 최근에는 문재인 정부의 국정기획자문위원회 위원으로 이름을 올리면서 주목받았지만 환경부와는 특별한 인연이 없었다.
그럼에도 '더불어민주당 여성 의원' 몫으로 여겨져온 환경부 장관에 김 후보자가 발탁된 것은 문 대통령의 역점 과제들이 많은 부처인 만큼 전문성과 개혁성을 갖춘 정책운용을 위해서라는 평가다.
실제로 김 후보자는 지우 대표를 지내면서 석탄 화력발전과 4대강 사업에 비판적인 견해를 보여왔다.
따라서 문 대통령이 지시한 4대강 정책감사와 재자연화 검토, 석탄화력발전 감축과 신재생에너지 확대, 미세먼지 저감 대책 등 주요 현안에 대한 정책을 강하게 추진할 것으로 전망된다.
차관 인사에서도 문재인 정부의 환경 정책 추진에 대한 강력한 의지가 엿보인다. 정부부처 차관은 보통 내부 관료 출신 가운데 발탁하는 게 관례지만, 이례적으로 시민단체 인사를 등용했기 때문이다.
안병옥 신임 차관은 순천고와 서울대 해양학과를 졸업한 이후 독일 뒤스부르크-에센대에서 응용생태학 박사과정과 생태연구소 연구원을 거친 후 환경운동연합, 기후변화행동연구소, 시민환경연구소 등 줄곧 환경단체에서만 일을 해 온 정통 환경시민운동가이다.
안 차관은 평소 전력 비수기 동안의 높은 예비율을 지적하며 원전을 축소하더라도 전력수급에 문제가 없는 만큼 신재생에너지 비중과 LNG 가동률을 높여야 한다고 주장해왔다.
따라서 그동안 산업부 중심으로 운영되던 에너지 정책을 견제하고 석탄화력발전소 폐지와 원자력발전소 축소를 통해 신재생에너지 등을 늘리는 환경부 정책에 힘이 실릴 것이란 관측이 나오고 있다.
환경부 한 관계자는 "새로올 장·차관 모두 환경운동가 출신으로 문재인 대통령의 환경 공약에 대한 이해도가 높을 것으로 보여 정책 운용에 힘을 받을 것 같다"며 "또 청와대와 소통이 잘 되는 인사들이 임명된 만큼 부처내 실무자들의 의견이 잘 수렴될 것이라는 기대감이 있다"고 말했다.
한편, 일각에서는 장·차관이 관료 출신이 아니기 때문에 조직장악력이 약해 업무 추진에 어려움을 겪을 수 있고, 정치적 영향력이 적어 부처의 목소리를 내지 못할 것이라는 우려감도 내비치고 있다.
환경부 또 다른 관계자는 "문재인 정부에서 여성 쿼터를 강조해 여성 장관이 내정될 것으로 예상은 했지만 정치인이 아닌 환경운동가 출신이어서 놀랐고, 차관도 내부 인사나 관료 출신이 올 것으로 예상했는데 뜻밖이었다"며 "장·차관이 환경운동가 출신이다 보니 조직에 대한 이해도 문제나 부처 위상 강화에 맞춰 제 목소리를 낼 수 있을지 걱정된다"고 말했다.
문재인정부의 초대 환경부 장·차관이 모두 환경운동가 출신 외부인사로 기용되면서 문재인 대통령이 대선공약으로 내세운 환경정책에 대한 드라이브를 강력하게 걸려는 의지를 나타낸 것이라는 평가가 나오고 있다.사진/뉴시스
세종=임은석 기자 fedor01@etomato.com