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[뉴스토마토 이지은 기자] 과학기술정보통신부가 감염병 대응 의료진을 위한 기술개발 지원 확대에 나선다.
정병선 과기정통부 제1차관은 10일 의료진 활용을 위한 고기능 고글 및 마스크 소재 기술개발을 주도하고 있는 한국과학기술연구원(KIST)에 방문해 기술개발 현황을 점검했다.
KIST 연구진은 의료진의 방호복 착용으로 인한 고글 김서림을 방지하고 바이러스 함유 비말에 대한 저항성이 향상된 마스크 소재를 개발하고 있다. 소재의 표면구조를 나노단위(10억분의1미터)로 제어해 본래 소재가 가지고 있는 수분에 대한 특성을 극대화시키는 것이 핵심이다.
고글의 경우 유리 표면이 초친수성을 나타내도록 나노구조화하면 수증기가 방울의 형태가 아닌 얇은 막의 형태로 퍼지기 때문에 김서림이 생기지 않아, 장시간 고글을 착용하는 의료진의 불편을 최소화할 수 있다.
마스크는 고글과 반대로 마스크 외부 소재의 발수성을 극대화시키면 바이러스가 함유된 비말이 마스크 표면에 접촉하는 것 자체를 어렵게 하며, 표면에 붙은 비말이라도 마스크 내부로 확산되는 것을 억제할 수 있다. 감염의 우려가 큰 환경에서 근무하는 의료진 활용 마스크의 저항성을 크게 향상시킬 수 있다.
향후 연구진은 관련 기업과 협업해 내구성 등 성능을 고도화하고 시제품을 생산하기 위한 후속연구를 진행할 계획이다.
정병선 차관은 "감염의 위협을 무릅쓰고 최일선 현장에서 애쓰고 계신 의료진의 노고에 감사드리며, 코로나19 해결에 의료진의 건강과 안전이 무엇보다 중요한 만큼, 소재개발을 통한 의료용 장비의 고기능화는 물론, 신종 감염병으로부터 의료진을 비롯한 우리국민을 보호할 수 있는 기술개발에 대한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이지은 기자 jieunee@etomato.com