[뉴스토마토 김용현기자] 국토교통부는 동해고속도로 마지막 공사구간인 양양~속초 간 18.5㎞를 오는 24일 오후 7시에 개통한다고 22일 밝혔다. 이에 따라 앞으로는 동해고속도로를 타고 삼척에서 속초까지 한 번에 갈 수 있게 된다.
양양~속초 간 고속도로 사업은 강원도 양양군 서면(양양 나들목)에서 속초시 노학동(속초 나들목)까지 연결하는 것으로, 지난 2009년에 착공해 8년 만에 개통한다. 사업비는 총 5596억원이 투입됐다.
이번 개통으로 삼척에서 속초까지 동해고속도로 전 구간이 연결돼 삼척에서 속초까지 통행거리가 9㎞ 줄고, 통행시간도 50분 단축돼 연간 1264억원의 물류비용이 절감될 전망이다.
국토부는 "강원지역과 경북, 부산 등 영남지역과의 접근성이 크게 향상되고, 이 지역 주요 간선도로인 국도7호선의 교통량이 분산돼 교통정체를 개선하는데 크게 기여할 것"으로 기대했다.
또 설악산 및 양양, 속초 등 주변 관광지로 접근성이 향상돼 관광산업 발전과 지역경제 활성화에도 많은 도움이 될 것으로 예상된다.
설악산 국립공원의 경우 현재보다 거리 6.2㎞, 시간 16분 단축될 전망이다.
동해고속도로 마지막 공사구간인 양양~속초 간 18.5㎞이 오는 24일 오후 7시에 개통한다. 이미지/국토교통부
아울러 국토부는 강원 동해안의 많은 강설량과 집중호우에 대비해 겨울철 결빙이 예상되는 7개소에 자동 염수분사시설을 설치하고, 풍수해에 대비한 토석류 방지시설 3개소, 비탈면 붕괴 경보시스템 등 방재시설을 설치해 안전한 고속도로를 만들었다.
강희업 국토부 도로정책과장은 "동해고속도로 마지막 구간인 양양~속초 구간이 개통되고, 내년에 '동홍천~양양 고속도로가 개통되면 수도권과 강원권, 영남권을 잇는 동서축 및 남북축이 형성돼 국가균형발전과 지역경제 활성화에 크게 기여할 것"이라고 말했다.
김용현 기자 blind28@etomato.com