[뉴스토마토 이규하 정책선임기자] 정부가 농촌 경제 활성화를 목표로 ‘농촌관광벨트’ 시범모델을 발표했습니다. 전국 139개 시·군을 검토해 11개 권역의 체류형 코스를 설계하고 대중교통 할인 혜택을 더한 ‘농촌투어패스’를 88개 시·군으로 확대한다는 것이 골자입니다.
이를 통해 현행 43.8% 수준인 농촌관광 경험률을 55%까지 끌어올리겠다는 포부입니다. 하지만 화려한 수식어를 걷어내면 현장의 고질적인 한계를 외면한 행정 편의주의와 성과주의의 민낯이 고스란히 드러납니다. 농림축산식품부가 행정구역의 경계를 허문 광역 연계 모델을 내세우며 대대적인 수요 창출을 자신하고 있지만 정작 알맹이가 빠진 ‘보여주기식 행정’에 그친다는 우려를 지우기 어렵습니다.
지역 거점으로 삼은 기존 유명 관광지들마저 관광객 감소와 정체기를 겪는 상황에서 정교한 인프라 보완 없이 ‘선 긋기’와 ‘할인권 배포’는 밑 빠진 독에 물 붓기가 될 가능성이 큽니다.
전한영 농림축산식품부 농촌정책국장이 지난 9일 정부세종청사에서 농촌관광벨트 시범모델 개발 발표를 하고 있다. (사진=뉴시스)
특히 이번 농촌관광벨트 공식 발표에서 가장 주목해야 할 점은 농촌의 가장 치명적인 현실인 ‘소멸 위기’라는 단어가 어디에서도 보이지 않는다는 사실입니다. 그동안 농촌 소멸 위기의 해법을 찾기 위해 농민 기본소득, 치킨벨트, K-미식벨트 등 다각도의 대안을 내놓았던 농식품부의 기존 기조와는 사뭇 상반되는 모습입니다.
시·군 경계를 넘어 관광자원을 연결하고 빅데이터로 방문객 흐름을 분석했다는 거창한 설명이 무색하게 이 대책이 과연 농촌 문제의 실질적인 해결방안인지, 아니면 그저그런 ‘관광 안내서’에 불과한지 의문이 드는 이유가 여기에 있습니다.
이번 정책으로 새로운 관광지...