대한항공, 15년만에 사우디 하늘길 다시 열어

[뉴스토마토 신익환기자] 대한항공(003490)이 사우디아라비아 리야드와 제다를 잇는 직항 항공편을 다시 띄웠다. 사우디 직항 노선은 지난 1997년 이후 15년 만이다.

 

대한항공은 지난 9일 오후 인천국제공항에서 '인천-리야드-제다-리야드-인천' 노선 취항 기념행사를 열고 첫 운항을 개시했다고 11일 밝혔다.

 

◇지창훈 대한항공 총괄사장(왼쪽 세번째)을 비롯한 압둘하미드 아발라리(Abdulhameed H. Abalary) 제다 공항장(왼쪽 두번째), 모하메드 알리 잠줌(Mohammed Ali Jamjoom) 사우디아라비아 항공청 부청장(오른쪽 세번째), 신용기 제다 총영사(오른쪽 두번째)등 관계자들이 참석한 가운데 제다~리야드~인천 노선취항 행사를 가졌다.

 

출발편은 오후 9시55분 인천을 떠나 다음 날 오전 3시10분 리야드에 도착하고, 같은 날 오전 4시20분 리야드에서 출발한 항공기가 오전 6시15분 제다에 도착하며, 오는 편은 오전 11시 제다에서 오후 12시35분 리야드를 거쳐 다음 날 오전 5시 인천에 도착하는 일정이다.

 

이번 대한항공의 직항편 운항으로 사우디아라비아행 승객의 편의가 개선될 것으로 보인다. 지금까지 직항 노선이 없어 우리나라에서 사우디아라비아로 가려면 두바이 등 인근 도시를 경유해야 했기 때문이다.

 

또 이번 취항으로 우리나라와 중동 간 '경제 거리'가 한층 좁혀질 것으로 전망된다. 1970년대에도 사우디아라비아 노선은 '중동 붐'을 이끌면서 우리나라 경제 성장의 견인차 역할을 담당했다.

 

지창훈 대한항공 총괄사장은 "1970·80년대 중동 붐이 일었던 사우디아라비아에 다시 직항편을 운항하게 됐다"며 "이번 운항이 한국과 사우디아라비아 양국간 경제 협력 증진과 한국 문화를 중동에 알리는 메신저 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

 

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