[뉴스토마토 김현우기자]환율이 크게 오르고 경기 침체가 본격적으로 시작되면서 유학연수와 해외 여행 비용이 외환 위기 이후 가장 크게 줄었다.
5일 한국은행의 국제수지 통계를 보면 유학연수 지급액은 지난 해 11월 1억6770만 달러를 기록했다.
1년 전인 2007년 11월의 3억4220만 달러보다 51.1%가 줄어, 절반 이하로 떨어졌다.
외환위기 당시인 1998년 1월 61.7%가 줄어든 이후 가장 큰 감소폭이다.
금액으로는 2004년 5월 1억650만 달러 이후로 가장 적었다.
가장 많았던 지난 해 7월 5억5470만 달러와 비교했을 땐 30% 수준이다.
작년 초부터 11월까지 유학연수 지급액의 누적액은 40억6360만 달러로 전년 동기의 45억 9240만 달러보다 11.5%가 감소했다.
유학연수 지급액뿐만 아니라 일반여행 지급액도 외환위기 이후 최대 감소폭을 나타냈다.
일반여행 지급액은 지난해 11월 4억7390만 달러를 기록해, 2007년 11월 14억3980만 달러보다 68.1%가 줄었다.
1998년 1월 71.6%가 줄어든 이후 최대 감소폭이다.
일반여행 지급액은 7월 15억3360만 달러를 기록한 이후, 8월 11억4980만 달러, 9월 8억4010만 달러, 10월 5억9460만 달러로 감소 추세다.
이와는 반대로 일반여행 수입액은 11월 10억6080만 달러로 지난 해 11월 6억3630만 달러보다 66.7% 늘어났다.
유학연수와 일반여행 지급이 줄어들고 있는 것은 경기 침체와 고환율의 영향이다.
경기침체에다 환율 상승으로 비용 부담까지 커져 해외여행과 유학을 포기하기 때문이다.
또 유학연수가 거의 포화상태고 국내 영어교육 프로그램이 개선되면서 유학연수가 더 이상 늘지 않는다는 분석도 있다.
유학연수나 해외여행 지급이 줄면서 서비스 수지 적자가 줄면서 경상수지 개선에 큰 도움이 되고 있지만, 서비스 수지 적자가 근본적으로 개선됐다고 보기에는 이르다는 지적이다.
이번 서비스 수지 개선이 경기침체와 고환율이라는 부정적인 경제 요인 때문에 생긴 특수 상황으로 봐야 한다는 것이다.
뉴스토마토 김현우 기자 dreamofana@etomato.com
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