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국내 건설현장 (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 최용민 기자] 차기 정부 출범을 앞두고 주택 정책 뿐 아니라 사회간접자본(SOC) 정책에도 관심이 쏠리고 있다. SOC 정책으로 건설업의 한 축을 이루고 있는 토목사업의 향방을 가늠할 수 있기 때문이다.
특히 토목사업은 건설업계 내에서 사양사업이라는 인식이 강하게 번지고 있다. 차기 정부가 SOC 정책을 통해 토목 분야를 다시 살릴 수 있을지 관심이 쏠린다.
17일 업계에 따르면 최근 주요 건설사의 토목부문 직원들이 감소하는 것으로 나타났다. 먼저 현대건설은 지난해 말 기준 토목부문 인력은 전체 1058명을 기록했다. 이는 1203명을 기록한 전년 동기보다 12.1% 줄어든 수치다. GS건설도 2020년 말 기준 764명을 기록했던 인프라 부문 인력이 지난해 3분기 기준 96명(12.6%) 줄어든 668명을 기록했다.
반면, 주택부분 인력은 크게 증가한 것으로 나타났다. 현대건설은 같은 기간 건축부문 인력이 1608명에서 1706명으로 6.1% 늘었다. GS건설도 같은 기간 건축부문 인력이 2422명에서 2630명으로 8.6% 올랐다. 최근 주택사업이 건설사 최대 먹거리로 떠오르면서 주요 건설사들의 인력 구성에도 변화가 일어나고 있는 것이다.
토목사업이 사양사업으로 인식되는 이유는 국가 발전단계와 맞물려 있다. 국가 성장기에는 인프라 등 SOC 투자가 집중적으로 이뤄지면서 최대 수혜 사업으로 떠오른다. 그러나 국가 발전이 성숙 단계로 진입하면 이전처럼 대규모 SOC 투자가 이뤄지기 힘들다. 만들어야 될 인프라는 이미 다 만들었다는 의미다.
그러나 업계에서는 여전히 토목사업을 통해 건설업을 영위하고 있는 업체들이 많다는 점에서 인프라 투자에 국가가 적극 나서주기를 원하고 있다. 대한건설단체총연합회는 대통령 선거 직후 윤 당선인에게 주택 공급 확대와 함께 국가 경쟁력 강화와 지방과 수도권의 균형 발전을 명분으로 SOC 투자 확대를 강조한 바 있다.
문재인정부도 건설업계 목소리를 반영해 줄어들고 있는 SOC 투자에 적극 나서면서 매년 SOC 관련 예산을 늘려왔다.
특히 정부는 올해 초 올해 SOC 관련 예산을 지난해(26조5천억원)보다 5.7% 늘어난 28조원으로 확정했다. 대형 국가균형발전 프로젝트들이 추진되고 있고, SOC의 고도화·첨단화·안전 강화 등 질적 성장을 위한 투자가 대폭 늘었기 때문이다.
일단 윤 당선인인 대선 과정에서 국가균형발전을 계승한 SOC 정책을 공약한 바 있다. 특히 전철과 도로의 지하화, 광역급행 철도 확충 등 광역교통망을 개발하겠다는 공약이 주를 이뤘다.
실제 윤 당선인은 경부선 당정역~서울역, 경인선 구로역~인천역, 경원선 청량리역~도봉산역, 경부고속도로 한남~양재 등 4개 구간을 지하화 범위로 설정했고, GTX-D·E·F 노선을 개발하겠다고 공약하기도 했다.
업계 한 관계자는 “윤석열 정부 5년간 주택 사업 뿐 아니라 SOC 사업에도 대규모 투자가 이뤄질 수 있을지 관심이 쏠리고 있는 것이 사실”이라며 “토목사업은 대형 건설사 뿐 아니라 대중적으로 이름이 알려지지 않은 중소 건설사들이 많이 진출한 곳이기 때문에 이에 대한 투자가 늘어날 경우 중소 업체에도 크게 도움될 수 있다”라고 말했다.
최용민 기자 yongmin03@etomato.com