[뉴스토마토 정해훈 기자]
LG디스플레이(034220)가 궁극의 미래 디스플레이로 주목받는 스트레처블(Stretchable) 디스플레이의 상용화를 위한 기술 개발에 성공했다.
LG디스플레이는 최근 '스트레처블 국책 과제 1단계 성과 공유회'를 열고, 화면이 최대 20% 늘어나면서도 고해상도를 구현한 12인치 풀 컬러 스트레처블 디스플레이를 세계 최초로 개발했다고 8일 밝혔다.
스트레처블 디스플레이는 늘리기, 접기, 비틀기 등 어떤 형태로도 자유롭게 변형할 수 있어 궁극의 프리 폼(Free-Form) 디스플레이로 불린다.
LG디스플레이가 공개한 프로토타입(시제품)은 세계 최초로 12인치 화면이 14인치(20% 연신율)까지 신축성 있게 늘어나면서도 일반 모니터 수준의 고해상도(100ppi)와 적·녹·청(RGB) 풀 컬러를 동시에 구현한다. ppi(pixel per inch)는 1인치당 픽셀의 수를 나타내는 단위다.
특히 스트레처블 디스플레이 기술의 핵심인 유연성, 내구성, 신뢰성을 기존보다 획기적으로 높여 상용화를 위한 기술적 난제를 극복했다.
콘택트렌즈에 쓰이는 특수 실리콘 소재로 신축성이 뛰어난 필름 형태의 기판을 개발해 유연성을 크게 높였고, 40㎛(100만분의 1m) 이하의 마이크로 LED 발광원을 사용해 외부 충격에도 화질 변화를 방지할 수 있는 내구성을 확보했다.
또 기존의 직선 형태의 배선 구조를 S자 스프링 형태 배선 구조로 바꾸는 등 설계 최적화로 반복해 구부리거나 접어도 성능을 유지한다.
LG디스플레이가 공개한 연신율 20%의 고해상도 12인치 풀 컬러 스트레처블 디스플레이의 모습. 늘리기, 접기, 비틀기 등 어떤 형태로도 자유롭게 변형할 수 있다. (사진=LG디스플레이)
스트레처블 디스플레이는 얇고 가벼울 뿐만 아니라 피부나 의류, 가구 등 불규칙한 굴곡 면에도 접착할 수 있어 향후 웨어러블, 모빌리티, 스마트 기기, 게이밍, 패션 등 다양한 산업 분야에 폭넓게 적용될 전망이다.
무엇보다도 옷처럼 입거나 몸에 부착하는 IT 기기 시대를 가능하게 해 일상을 혁신적으로 변화시킬 디스플레이란 평가를 받는다.
이와 함께 재난 현장에 있는 소방관이나 구급대원의 특수복에 스트레처블 디스플레이를 적용해 안전하고 신속한 대응을 위한 정보를 실시간으로 제공할 수 있고, 화면을 올록볼록한 버튼 형태로도 만들 수 있어 시각장애인도 편리하게 터치할 수 있는 디스플레이로도 활용된다.
앞서 LG디스플레이는 지난 2020년 '전장 및 스마트기기용 스트레처블 디스플레이 개발 국책 과제' 주관기업에 선정돼 국내 20개 산학연 기관과 공동 연구개발을 진행해 왔다.
고난도로 분류되는 스트레처블 디스플레이 기반 기술을 확보하고, 소재·부품·장비 국산화와 R&D 인프라 구축에 이바지한다는 점에서도 이번 성과는 의미가 있다. LG디스플레이는 국책 과제가 완료되는 2024년까지 스트레처블 디스플레이 장비, 소재 기술 완성도를 더 높일 계획이다.
LG디스플레이 최고기술책임자(CTO) 윤수영 부사장은 "스트레처블 국책 과제를 성공적으로 마무리해 한국 디스플레이 기술 경쟁력을 한 차원 높이고, 디스플레이의 새로운 패러다임을 이끌어 갈 것"이라고 말했다.
정해훈 기자 ewigjung@etomato.com