[뉴스토마토 홍연 기자] 식품의약품안전처는 최근 발암 가능성 논란이 일었던 아스파탐에 대해 현행 사용기준을 유지한다고 14일 밝혔습니다. 식품첨가물전문가위원회(JECFA)가 현재 섭취 수준에서 안전성에 문제가 없는 것으로 발표한 것에 따른 건데요.
JECFA는 아스파탐의 안전성에 대해 이전에 설정된 아스파탐 하루 권장 섭취량인 체중 1kg당 40mg을 유지하고, 현재의 섭취 수준에서 안전하다고 평가했습니다. 위장관에서 페닐알라닌, 아스파트산, 메탄올로 완전 가수분해돼 체내 아스파탐의 양이 증가하지 않은 점과 경구 발암성 연구 결과가 모두 과학적으로 한계가 있는 점을 고려했습니다. 이와 더불어 유전독성 증거가 부족한 점 등이 현재의 1일 섭취 허용량을 변경할 과학적인 근거가 부족하다고 봤습니다.
식약처는 이번 평가 결가와 2019년 조사된 우리나라 국민의 아스파탐 섭취량을 고려했을 때 현재 아스파탐의 사용기준을 유지하는 것이 타당하다고 판단했습니다. 당시 조사된 우리나라 국민의 아스파탐 평균 섭취량은 JECFA에서 정한 1일 섭취 허용량 대비 0.12%로 매우 낮은 수준이었습니다.
한편 같은 날 국제암연구소(IARC)는 아스파탐을 발암 가능 물질 분류의 2B군으로 분류했습니다. 2B군은 인체 자료가 제한적이고 동물실험 자료도 충분하지 않지만 발암 가능성을 고려하는 물질로 야채절임, 가솔린, 알로에, 전자파, 자기장 등이 포함됩니다.
식약처는 IARC 발암유발 가능성 제기에 따른 소비자 우려와 무설탕 음료의 인기 등을 고려해 감미료 전반에 대한 섭취량을 주기적으로 조사하고 필요시 기준과 규격 재평가를 추진할 계획입니다. 식약처 관계자는 "앞으로도 식품첨가물의 안전관리를 지속적으로 강화해 국민이 안전한 식품을 소비할 수 있는 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다"고 설명했습니다.
식약처 전경. (사진=식약처)
홍연 기자 hongyeon1224@etomato.com