호주 '천연자원이익세' 부과..포스코도 '촉각'

2010-06-03 06:00:00 ㅣ 2011-06-15 18:56:52

[뉴스토마토 김영택기자] 호주정부가 천연자원생산업체들에 ‘천연자원이익세’ 부과 방침을 추진중이다. 국내 철강업계는 철광석과 유연탄 등 호주에서 수입하는 원료가격이 추가로 인상될 수 있어 이 같은 방안에 촉각을 곤두세우고 있다.

3일 철강업계에 따르면 케빈 러드 호주 연방정부 총리는 천연자원생산업체 대표들과 만나 ‘천연자원이익세’에 대한 입장을 밝히고, 대화를 통해 접점을 찾을 것으로 알려졌다.

케빈 러드 총리가 직접 나선 건 지난달 2일 천연자원이익세 부과를 발표한 후 정부와 업계간 공방이 치열하고, 이같은 논란이 러드 총리 등 집권 노동당 지지율 하락으로 이어질 수 있다는 판단 때문이다.

천연자원생산업체들은 천연자원이익세를 부과할 경우 니켈과 금, 구리 등 광산개발 계획을 취소하고, 철광석과 석탄 등 주요 원료의 생산량 역시 감축할 것이라고 반발하고 있다.

자원개발 투자와 생산량을 감축할 경우 이는 고용불안 요인으로 정부에게는 부메랑이 될 수도 있다.

호주 정부는 2012년부터 기존 법인세 이외에 연간 이익의 40% 정도를 천연자원이익세로 부과할 방침이다.

이번 사태는 국내 철강업체들에도 큰 타격을 줄 것으로 보여 상황에 예의주시하고 있다.

시장에선 호주정부의 천연자원이익세가 시행되면, 포스코(005490) 등 국내 철강업체들은 현재보다 15% 가량 인상된 가격에 원료를 조달 받게 될 것으로 보인다.

포스코는 호주에 자원개발 투자 계획을 축소하고, 캐나다나 아프리카 등 새로운 시장을 개척해 투자를 확대하겠다는 의견을 자원생산업체들에 전달했다.

권영태 포스코 부사장은 지난 28일 열린 한-호주 경제인 FTA 촉구 세미나에서 “호주가 슈퍼 세금 제도를 시행하면 철광석 가격이 10~15% 정도 오를 것"이라면서 "호주의 제도를 중국과 브라질 등 다른 자원 부국들도 따라할 것"이라고 말했다.

권 사장은 이어 “우리나라와 일본, 독일처럼 자원 빈국들에겐 큰 문제"라면서 "호주에 대한 투자계획을 조절하고 대신 캐나다나 아프리카, 러시아 등에 투자를 확대할 것"이라며 호주 정부의 천연자원이익세 부과를 강하게 비판했다.

호주정부의 천연자원이익세 부과와 관련, 호주 광산회사인 포트스쿠메탈스는 170억호주달러(17조원)에 달하는 투자계획을 보류했다.