대기업들의 신규채용 확대발표가 이어지고 있다. 삼성, 현대차, SK 등 굴지의 기업들이 잇따라 향후 채용을 당초 계획보다 늘리겠다고 선언하고 있다. 많게는 두 배까지 채용 계획을 늘려 여러 젊은이들에게 일할 기회를 주겠다는 각오다.
여기에 정부도 청년 일자리 해결을 위해 ‘청년희망펀드’를 조성하고, 박근혜 대통령부터 2000만원을 기부하고, 월급의 20%를 매달 보태기로 했다고 밝혔다. 대통령이 직접 나선 만큼, (원하든 원하지 않든) 사회 지도층과 기업들의 참여가 잇따를 것으로 보인다.
사회가 너나할 것 없이 청년 고용문제 해소에 나서는 모양새다.
하지만 실제 대기업들의 실상은 어떨까. 또 다른 조사에서는 이와 전혀 다른 양상이 드러난다. 지난 15일 전국경제인연합회가 매출액 상위 500대 기업을 상대로 조사, 발표한 올해 신규 채용계획에 따르면 지난해보다 채용규모를 줄이겠다는 비율이 35.8%로, 늘리겠다는 비율 19.6%를 크게 앞지른다. 채용을 줄이는 이유로는 경기상황 악화가 60%를 넘는다.
이것이야 말로 현재 기업들의 속내를 여실히 보여주는 결과가 아닌가 한다. 정부의 드라이브에 못이겨 채용을 늘리겠다고 발표하고 있지만 실상은 그렇지 않은 것이다. 국내외 경영상황이 한치앞도 내다보기 어려울 정도로 불안한 상황에서, 선뜻 채용을 늘리고 싶은 기업은 많지 않을 것이다.
대기업일수록 고용에 인색하다는 통계도 있다. 새정치민주연합 신계륜 의원이 대기업 종업원 현황을 분석한 결과 지난해 말 현재 30대 기업집단 1162개사 근로자 수는 127만5596명으로, 1년 전보다 0.08% 늘어나는데 그쳤다. 전체 임금근로자 증가율 2.5%의 30분의1 수준이다.
이같은 상황에서 대기업들이 청년 채용확대를 받아들인다면 반대 급부를 찾으려 들것이다. 이미 임금피크제를 도입한 곳이 30%를 넘었고 도입 계획이 있는 곳도 50%에 달했다. 노사정 합의를 통해서는 일반해고와 취업규칙 변경요건을 완화하기로 했다. 청년 고용이 늘면서 중장년 고용이 불안해지는, ‘윗돌 빼서 아랫돌 괴는’ 격이다.
청년 고용 확대는 우리 사회가 응당 추구해야 하는 책무다. 하지만 전체 일자리를 늘리고, 고용 안정성을 강화하는 차원에서 진행돼야 한다. 정부 눈치를 보면서 눈가리고 아웅하는 식으로 추진하고, 아버지 월급으로 아들 채용하는 꼴이 돼서는 곤란하다.
손정협 산업부장