[뉴스토마토 최승근기자] 해운업계가 정부에 해운보증기금 설립을 본격적으로 요구하고 나섰다. 장기간 업황이 침체돼 돈줄이 말라버리면서 기업 스스로 유동성 위기를 벗어날 수 없다는 판단에서다.
해운보증기금은 해운기업이 은행에서 대출을 받거나 회사채를 발행할 때 보증을 서주는 방식으로 선사에 유동성을 공급, 유동성 확보를 위한 중요한 대안으로 꼽히고 있다.
해운업계는 당면한 위기 극복을 위해 해운보증기금 설립을 서두르고 이를 바탕으로 선박금융공사와 해양금융공사를 설립해 해운업을 지원해야 한다고 주장하고 있다.
한국선주협회는 18일 국회 정무위원회에서 열린 선박금융공사법과 해양금융공사법 제정을 위한 공청회에서 해운보증기금 설립 건의안을 제출했다.
이날 발제자로 나선 김영무 한국선주협회 전무는 "선박 등 자산 매각, 유상증자 등으로 약 5조원의 유동성을 확보하는 등 자구노력을 펼쳤지만 이러한 노력에도 불구하고 업황 침체가 장기화되면서 해운업이 위기에 처했다"며 "정부가 해운보증기금 설립 등을 통해 해운산업을 지원해야 한다"고 강조했다.
김 전무에 따르면 우리나라는 세계 5위의 해운강국으로 지난해 기준 315억달러를 수출해 반도체, 일반기계, 자동차, 석유화학, 조선에 이어 6위의 수출산업이다. 해양 및 항만산업 39개 업종에서 50만명을 고용해 고용 창출에도 이바지하고 있다.
하지만 2008년 9월 세계금융위기 이후 장기불황이 지속되며 운임 하락, 유가 급등, 유동성 부족 등 3중고로 고사 위기에 처해있다.
벌크시황을 나타내는 대표적 운임지수인 BDI(Baltic Dry Index)는 지난 5월 기준 856포인트로 2008년 평균 6347포인트에 비해 87% 폭락한 반면 선박연료유 가격은 2007년 톤당 396달러에서 633달러로 60% 증가했다.
국내 해운업계 부채총계는 2008년 8003억원에서 41조1749억원으로 50배 이상 증가했으며, 2008년 금융위기 이후
STX팬오션(028670)을 비롯해 80여개 선사가 퇴출 및 법정관리에 들어갔다.
이에 따라 위기에 처한 해운업계를 지원하기 위해 해운보증기금 설립이 절실한 상태다.
해운보증기금 설립을 통해 불황 시에는 대출연장 등 재정적 완충장치로 활용하고, 저가의 선박에 선박금융을 투입해 경쟁력을 확보, 경기가 회복됐을 때 이익을 극대화하는 선순환구조를 마련해야 한다.
이와 함께 해운보증기금 설립을 발판 삼아 향후에는 선박금융공사, 해양금융공사로 발전시켜야 한다고 김 전무는 주장했다.
해운업계의 유동성 문제가 심각한 만큼 우선은 보증업무를 주로 하는 해운보증기금을 설립해 운영하고 대출업무를 추가해 선박금융공사로 발전, 최후에는 해양산업 전반을 지원하는 해양금융공사로 확대해야 한다는 설명이다.
김 전무는 "해운보증기금, 선박금융공사, 해양금융공사는 등 선박금융 전문기관은 모두 해운·조선·해양산업 발전을 위해 절대적으로 필요한 금융기관"이라며 "현재의 위기를 극복하고 안정적인 확대·발전을 위해서는 단계별로 추진하는 것이 바람직하다"고 말했다.
◇한국선주협회는 18일 국회 정무위원회에서 열린 선박금융공사법과 해양금융공사법 제정을 위한 공청회에서 해운보증기금 설립 건의안을 제출했다.(사진=최승근 기자)