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최연혜 한국가스공사 신임 사장의 취임을 두고 안팎의 시선이 차갑다. 최 사장은 취임 전부터 '에너지 비전문가', '채용서류 짜깁기' 등 논란을 빚어온 바 있다.
지난 12일 정식 취임했지만 이날 가스공사 노조는 대구지법에 회사와 최 사장을 상대로 임시 주주총회 효력정지 가처분 신청서를 냈다. 최 사장 선임 절차에 문제가 있다는 이유에서다.
공공기관의 운영에 관한 법률에 따르면 가스공사 사장은 내부 임원추천위원회가 복수로 후보자를 추천하면 공공기관운영위원회가 심의·의결해 통보한다. 이후 주주총회에서 의결을 거쳐 산업통상자원부 장관이 제청하면 대통령이 최종 임명한다.
하지만 최 사장 사례는 임원추천위와 공공기관운영위가 5명의 후보자를 추천한 것을 무시하고, 산업부가 단독 추천한 인물이라는 게 노조 측 주장이다. 주총이 열리기도 전 암묵적으로 최 사장이 수장으로 정해졌다는 것이다.
최 사장이 1차 사장 공모 면접에서 에너지 관련 이해가 부족하다는 이유로 탈락했다는 점을 고려하면 노조의 주장처럼 이번 선임이 석연치 않은 것은 사실이다. 특히 지난 대선 때 최 사장이 윤석열 대통령 캠프에서 활동한 이력을 볼 때 '보은 인사'가 아니냐는 지적이 나온다.
공기업 '낙하산 인사' 의혹은 가스공사뿐만이 아니다.
가스안전공사도 최근 신임 비상임이사들을 모두 관련 경력이 없는 '비전문가'로 채워 논란이 되고 있다.
더불어민주당 정일영 의원(산업통상자원벤처기업위원회)이 가스안전공사로부터 제출받은 자료를 보면, 공사가 지난 9일 임명한 이사 3명은 모두 에너지 분야 경력이 없다.
특히 3명 중 2명은 국민의힘에서 활동한 이력이 있다. 정송학 이사는 기업인 출신으로 국민의힘 전신인 한나라당 공천으로 민선 4기 광진구청장을 지냈고, 지난해에는 국민의힘 국민통합특별위에서 활동했다. 임세빈 이사는 국민의힘 선거대책본부 간부 출신 농림·수산 분야 활동가다.
김경록 이사는 국민의힘 활동 이력은 없지만 자산운용사 대표를 지낸 금융권 인사여서 에너지 전문가라고 보기는 어렵다.
가스안전공사 비상임이사는 직무계획서 등 서류 심사를 거쳐 선임되는데, 평가 항목 중에는 가스 안전 분야 전문지식도 있다. 이 부분을 문제없이 통과했을지 의문이 들 수밖에 없는 대목이다.
대통령 쪽 인물이 공공기관 수장이나 주요 직으로 가는 것 자체가 잘못됐다고 볼 수는 없다. 옳든 그르든 간에 정부의 정책을 추진하기 위해서는 이를 뒷받침할 수 있는 인물이 공기업을 이끄는 게 효율적인 선택일 수 있다.
다만 그렇다고 해도 설득 과정은 필요하다. 전문성이 있는 인물임은 물론 정당한 절차를 거쳐야 한다. 전문성도 없는 인사를 주요직에 마구잡이로 앉혔다가 실무에서 일하는 직원들의 어려움만 커질 수 있기 때문이다. 더 나아가 에너지 대란이 심각한 문제로 떠오른 현 상황에서 공기업이 갈피를 잡지 못한 채 우왕좌왕할 수 있다.
김지영 경제부 기자 wldud91422@etomato.com