5일 오후 경북 칠곡군 다부동전적기념관에서 열린 '고 백선엽 장군 동상 제막식 및 3주기 추모식'에서 박민식 국가보훈부 장관, 윤재옥 국민의힘 원내대표, 이종섭 국방부 장관 등이 동상 제막을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 최수빈 기자] 국가보훈부가 고 백선엽 장군의 국립현충원 안장 기록에서 ‘친일반민족행위자’라는 문구를 삭제하자 광복회가 반발했습니다.
보훈부는 24일 보도자료를 통해 “국립대전현충원 홈페이지 ‘안장자검색 및 온라인참배’란에 게재된 백 장군의 ‘친일반민족행위자’ 문구가 법적 근거 없이 기재된 것을 확인하고 법적 검토를 거쳐 해당 내용을 삭제하기로 최종결정했다”고 밝혔습니다.
전날까지 대전현충원 홈페이지에서 백 장군의 안장 기록을 검색하면 비고란에 ‘무공훈장(태극) 수여자’라는 사실과 함께 ‘친일반민족행위 진상규명위원회에서 친일반민족행위자로 결정(2009)’이라는 문구가 기재돼 있었습니다.
이에 백 장군 유족은 지난 2월 해당 문구가 국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률(국립묘지법)에 어긋나며 사자 및 유족에 대한 명예훼손에 해당한다는 이유로 문구 삭제를 요청하는 탄원서를 제출했으며 보훈부는 이를 받아들였습니다.
보훈부는 “게재 경위 등을 검토한 결과 백 장군은 ‘장성급 장교’로서 국립묘지법에 따라 적법하게 국립현충원에 안장됐음에도, 어떠한 법적 근거도 없이 안장 자격이 된 공적과 관계없는 문구를 기재하는 것은 국립묘지 설치 목적에 부합한다고 보기 어렵다고 판단했다”고 설명했습니다.
이처럼 보훈부가 백 장군의 안장 기록에서 ‘친일행위자’ 문구를 삭제하자, 독립유공자와 그 후손 단체인 광복회는 성명을 내고 “보훈부가 법적·절차적 논의, 그리고 국민적 공감대 없이 일방적으로 삭제한 것은 국민 분열을 야기할 수 있는 성급한 판단”이라며 “깊은 우려와 유감을 표하며 원상복구를 촉구한다”고 밝혔습니다.
최수빈 기자 choi32015@etomato.com