국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표 등 지도부가 12일 국회에서 열리는 최고위원회의에 어두운 표정으로 입장하고 있습니다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 최수빈 기자] 22대 총선을 6개월 앞두고 치러진 서울 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 대패하면서 '수도권 위기론'이 수면 위로 떠올랐습니다. 특히 이번 강서구청장 보궐선거에서 윤석열정부의 실정에 실망한 유권자들이 적극적으로 심판에 나선 것으로 평가되는 가운데 민주당은 내년 총선에서도 정권 심판론을 기치로 내걸 가능성이 높습니다. 이에 여권이 ‘대통령실 간판’에만 의지한다면 수도권 ‘위기론’을 넘어 ‘참패론’이 현실화될 것이라는 우려가 나옵니다.
돌아선 수도권 민심…혁신 못하면 또 '참패'
국민의힘 내부에선 12일 강서구청장 보궐선거 참패 직후 수도권 민심이 21대 총선으로 회귀했다는 우려가 흘러나왔습니다. 진교훈 민주당 후보(56.52%)와 김태우 국민의힘 후보(39.37%)의 득표율 격차가 21대 총선에서 강서구에 출마한 민주당과 미래통합당(현 국민의힘) 후보들의 득표율과 비슷한 것으로 나타나자, 이 같은 우려는 커졌습니다.
앞서 21대 총선 당시 전체 지역구 의석수 253석 가운데 수도권(서울·경기·인천)에 배분된 의석수는 121석으로 48%에 달했습니다. 이 중 민주당은 서울에서만 41석을 차지하는 등 103석을 휩쓸면서 압승을 거뒀습니다. 반대로 국민의힘은 수도권에서 16석 확보에 그치면서 초라한 성적표를 받았습니다.
'중진 험지 출마론'에 불을 지핀 하태경 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “’경기도는 더 많이 진다’, 이런 불안이 갈수록 커지고 있다”라며 “수도권 비전과 승리 전략 대책이 필요하다”고 강조했습니다. 강민국 수석대변인은 같은 날 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 “이번 강서 보궐선거를 통해 나타난 민의를 겸허히 수용하고 철저한 반성과 성찰로써 민생을 위해 더욱더 노력하겠다”라고 했습니다. 국민의힘은 13일 수도권 위기론을 타개할 특단의 대책을 발표합니다.
국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표가 12일 국회에서 열린 최고위원회의에서 어두운 표정을 짓고 있습니다. 회의가 비공개로 전환되자 당 관계자가 출입문을 닫고 있습니다. (사진=연합뉴스)
수도권 승리 관건은 '용산 거리두기'
야권은 수도권 민심이 여권을 외면한 원인을 ‘정권 심판론’으로 분석했습니다. 서은숙 민주당 최고위원은 채널A 라디오쇼 ‘정치시그널’에 출연해 “서울 강서구청장 보궐선거의 일등 공신은 윤석열 대통령과 집권 여당”이라며 “윤 대통령이 이 선거를 만들고 오히려 선거의 판을 기운 것 아닌가. 그래서 선거 결과도 윤 대통령에게 가장 아픈 결과일 것이라 생각한다”고 평가했습니다.
실제로 국민의힘 지도부는 강서구청장 유세 기간 “대통령과 핫라인이 개통돼 있는 힘 있는 여당 후보”라며 강서구 지역 개발 이슈를 해결하겠다고 김 후보를 띄웠지만 통하지 않았습니다.
수도권 위기론을 타개하기 위해서는 국민의힘이 용산 대통령실과 거리를 두면서 민주당과 차별화를 둬야 한다는 지적이 나옵니다. 하지만 윤 대통령은 과거 “다음 총선은 어차피 내가 치르는 것 아니냐”는 취지의 발언을 주변에 한 것으로 알려졌습니다. 윤 대통령의 국정 지지율이 30%대에 머무르면서 ‘윤 대통령 중심의 선거’는 필패할 공산이 클 것으로 분석됩니다.
여기에 총선을 끌고 갈 김기현 지도부는 출범 당시부터 영남권으로 구성돼 수도권 민심에 어두운 데다가 용산 대통령실과 보조를 맞추는 데 집중하며 존재감을 잃었다는 평가를 받아왔습니다. 이준석 전 대표 역시 “더 안타까운 건 이제부터 실패한 체제를 계속 끌고 나가려는 더 크고 더 비루한 사리사욕이 등장할 것”이라며 지도부 쇄신에 회의적 시각을 내비쳤습니다.
박창환 장안대 교수는 본지와 통화에서 “국민의힘이 비상대책위원회를 꾸리고 용산의 컨트롤에서 벗어난 이를 앉힌다는 것은 사실상 대통령 탄핵과 같은 것”이라며 “대통령의 여권 리더십을 부정한다는 것인데 총선에서 폭망하고 정권 중후반에 들어가야 가능한 일”이라고 진단했습니다.
최수빈 기자 choi32015@etomato.com