적혈구의 헤모글로빈에 든 철이 산소와 결합하면 붉은색을 띤다. 그래서 피가 붉게 보인다. 이 지식은 일상적인 관찰에서도 유용하며, 비슷해 보이는 대상의 차이를 판단하는 기준이 될 수 있다.