손톱은 피부의 단단한 단백질이 쌓여 만들어진다. 뿌리 쪽에서 계속 자라 바깥으로 밀려 나온다. 이 원리를 이해하면 눈에 보이는 결과만 외우지 않고 그 현상이 생기는 조건까지 함께 파악할 수 있다.