김경수 복권…요동치는 미래권력 구도

윤 대통령, 사면·복권안 재가…의견 갈린 한동훈·추경호'반명' 구심점 여부 '촉각'…김경수 "사회 보탬 역할 고민"

[뉴스토마토 김진양 기자] 김경수 전 경남지사가 8·15 광복절 특사로 피선거권이 회복되면서 야권 잠룡으로 급부상했습니다. '친노(친노무현)·친문(친문재인) 적자'로 평가받는 김 전 지사의 2026년 지방선거·2027년 대통령선거 출마 길이 열리면서 '이재명 일극 체제'를 완성한 민주당에 긴장감을 더하게 된 것입니다. 

 

고 노무현 전 대통령의 15주기 추도식이 열린지난 5월 23일 경남 김해 봉하마을 노 전 대통령 사저에서 문재인 전 대통령과 이재명 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표, 김경수 전 경남지사가 만나 기념촬영을 하고 있다.(사진=조국 대표 페이스북)

 

'대선 족쇄' 풀린 김경수…단숨에 '이재명 대항마'

 

윤석열 대통령은 13일 정부가 의결한 광복절 특별 사면·감형·복권안을 재가했습니다. 이날 오전 한덕수 국무총리는 정부서울청사에서 국무회의를 주재하고 1219명에 대한 광복절 특사 안건을 심의·의결했는데요. 

 

한 총리는 "이번 광복절 특사를 통해 우리 사회의 통합과 화합의 계기를 마련하고, 민생 경제 회복에 이바지할 수 있기를 기대한다"고 사면안 의결 배경을 설명했고, 윤 대통령이 이를 즉각 받아들이면서 윤석열정부 출범 이후 다섯 번째 특사가 확정됐습니다. 

 

이번 사면·복권안에서 단연 주목을 받는 인물은 김 전 지사입니다. 김 전 지사는 지난 8일 법무부 사면심사위원회에서 복권 대상자로 결정된 직후 정치권의 뜨거운 감자로 떠올랐습니다. 노무현 전 대통령의 '마지막 비서관'이라 불리는 그가 친문·비명(비이재명) 진영의 구심점 역할을 할 것으로 예상되면서 여야 모두 그 파장을 주목했던 것인데요. 

 

민주당의 '유일무이'한 대권 주자로 자리매김한 이재명 전 민주당 대표의 위상에 당장의 변화는 없겠지만, '사법리스크'가 상존하는 이 전 대표의 대체재 역할은 충분하다는 평가입니다. 실제로 이 전 대표와 당대표 경선을 치르고 있는 김두관 후보는 '민주당의 다양성 회복'을 주장하며 김 전 지사를 유력 후보군으로 거론하고 있습니다. 

 

이 과정에서 이재명 전 민주당 대표가 "윤 대통령에게 직간접적으로 여러 루트를 통해 (김 전 지사의) 복권을 요청한 바 있다"고 언급하면서 민주당 내에서 불거진 '야권 분열 노림수'라는 우려를 일축했습니다. 

 

오히려 엇박자를 낸 것은 정부·여당이었습니다. 한동훈 국민의힘 대표가 "복권이 적절하지 않다"면서 반대의 뜻을 공공연히 밝힌 반면, 대통령실은 "사면권은 대통령의 고유권한"이라며 맞섰습니다. 

 

이재명 "복권 환영…더 큰 역할 기대"

 

여야의 이 같은 반응은 이날 김 전 지사의 복권이 확정된 이후에도 이어졌습니다. 김 전 지사의 친정인 민주당은 일제히 환영의 뜻을 전했는데요. 이재명 전 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "김경수 전 지사님의 복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다. 국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할 해주시길 기대한다"고 적었습니다. 

 

앞서 김 전 지사의 복권이 필요하다고 주장했던 김동연 경기도지사 역시 "진작에 이뤄졌어야 할 복권인데 대통령이 늦게나마 당 내외 반발에도 불구하고 결정한 점을 평가한다"며 "대통령은 이제라도 내 편 네 편의 편 가르기와 결별하고 국민통합과 민생안정에 헌신해 줄 것을 촉구한다. 김 전 지사의 복권을 둘러싼 여의도의 정치셈법들도 이제는 그만둬야 한다"고 강조했습니다. 

 

민주당은 이해식 수석대변인 논평을 통해서도 "김경수 전 경남지사의 복권을 환영한다"며 "정부의 이번 조처가 드루킹 일당의 허위 진술과 오염된 증거로 치러야 했던 김 전 지사의 억울한 옥고에 대한 위안이 되길 바라며 법정이 외면한 진실을 찾는 계기가 되길 소망한다"고 밝혔습니다. 이어 "김 전 지사가 앞으로 민주당과 우리 사회의 발전에 큰 역할을 해주시길 기대한다"고도 덧붙였습니다. 

 

한동훈 "공감 어려워"…추경호 "대통령 결단 존중"

 

하지만 여권에서는 한 대표와 추경호 원내대표의 메시지가 또 한 번 어긋났습니다. 한 대표는 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 "(김 전 지사의 복권이) 공감하기 어렵다라고 생각하시는 분들이 많을 것 같다. 다만 이미 결정된 이상 언급하지 않겠다"고 기존 입장을 반복했습니다. 

 

반면 추 원내대표는 이날 열린 관훈클럽 토론회에서 "대통령이 정치 화합, 국민 화합 차원에서 고심 끝에 내린 결론이 아닐까 생각한다"며 "대통령의 결단을 존중하고 평가한다"고 말했습니다. 

 

한편, 현재 독일에 머물고 있는 김 전 지사는 당초 계획대로 연말께 귀국할 것으로 전해지는데요. 그는 이날 복권 결정이 내려진 후 자신의 SNS에 "우리 사회를 위해 보탬이 될 수 있는 역할이 무엇인지 잘 고민하겠다"고 밝혔습니다. 그는 "저의 일로 많은 분들께 심려를 끼쳐 다시 한번 진심으로 송구하다"며 "걸어온 길을 돌아보고 더 성찰하는 시간을 보내겠다. 복권을 반대했던 분들의 비판에 담긴 뜻도 잘 헤아리겠다"고 덧붙였습니다. 

 

김진양 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.