[뉴스토마토 한동인 기자] 이재명 대통령이 '통일교 금품 수수 의혹'에 연루된 정치인 명단을 사전에 파악하지 못했던 것으로 전해졌습니다. 특검의 보고가 없었다는 뜻으로, '민주당 봐주기 편파 수사' 논란은 설득력을 잃게 됐습니다. 이 대통령은 뒤늦게 언론 보도를 통해 관련 사실을 인지, 의혹이 제기된 당사자들을 파악한 것으로 보입니다.
이재명 대통령이 11일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 '2026년 대도약하는 경제, 신뢰받는 데이터' 기획재정부(국세청·관세청·조달청)-국가데이터처 업무보고에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
'내각-측근' 연루 의혹에도…
11일 <뉴스토마토>의 대통령실을 비롯한 여권 취재를 종합하면, 이 대통령은 지난 9일 서울 한남동 관저에서 가진 민주당 지도부와의 만찬 회동에서 통일교 금품 수수 의혹과 관련해 전재수 전 해양수산부 장관과 임종성 전 의원의 이름을 거론했다고 합니다. 대통령의 과거 측근그룹 '7인회' 멤버 중 한 명과 내각 구성원의 이름이 언급됐음에도, 이 대통령은 이에 대한 충격과 걱정보다는 정치권과 유착관계를 형성해 온 통일교에 대한 해산 의지를 강하게 표명한 것으로 전해졌습니다.
이는 민주당 지도부와의 회동 다음날인 10일 통일교 금품 수수 의혹 관련해 "여야, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라"는 이 대통령의 강한 지시로 이어졌습니다. 이날 <뉴스토마토>는 통일교로부터 금품 수수 의혹을 받는 정치인은 여야 합해 모두 5명이며, 윤영호 전 통일교 세계본부장이 김건희특검에 진술한 명단을 공개했습니다. 이 대통령이 파악한 2명보다 많았으며, 그중에는 정동영 통일부 장관도 있었습니다. 정 장관의 이름은 9일 회동에서 언급되지 않았다고 합니다.
전재수 전 장관은 11일 미국 출장 귀국 자리에서 관련 의혹을 모두 부인하면서도 정부에 부담이 되지 않겠다며 사의를 표명했고, 이 대통령은 이를 수용했습니다. 전 전 장관은 사의 결정을 함에 있어 이 대통령과의 사전 교감이 없었다고 했으나, 강훈식 대통령 비서실장과는 소통한 것으로 확인되었습니다. 정 장관은 같은 날 입장문을 통해 경기도 가평군에 있는 통일교 천정궁을 방문, 윤영호 전 본부장과 차담을 가졌으나 일체의 금품을 받은 사실은 없다고 해명했습니다.
(그래픽=뉴스토마토)
'통일교 해산' 통해 정교유착 근절
통일교를 바라보는 이 대통령의 시선은 매우 차갑습니다. 이 대통령은 지난 2일 국무회의에서 조원철 법제처장에게 "정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적·체계적으로 정치에 개입한 사례가 있다. 이는 헌법 위반 행위"라고 규정한 뒤 일본을 예시하며 "종교재단 해산 명령 검토"를 지시했습니다. 그로부터 일주일 뒤인 지난 9일에는 "정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓을 하는 종교단체 해산 방안을 검토하라고 (지시)했는데, 해봤느냐"는 점검과 함께 "개인도 범죄를 저지르고 반사회적 행위를 하면 제재가 있는데, 법인체도 헌법과 법률에 위반되는 지탄받을 행위를 하면 해산시켜야 한다"고 통일교에 대한 엄중한 인식을 재차 드러냈습니다.
한동인 기자 bbhan@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
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