북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 10일 오후(현지시간) 리투아니아 빌뉴스 국제공항에 도착, 전용기인 공군 1호기에서 내리며 영접객을 향해 손을 들어 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박진아·최수빈 기자] 서울-양평 고속도로 사업 관련 김건희 여사 일가에 대한 특혜 논란이 연일 도마 위에 오르고 있습니다. 정치권의 공방은 더욱 거세지는 가운데, 상승세를 타고 있던 윤 대통령의 국정수행 지지율도 하락세를 보이고 있는데요. 정부가 서울-양평 고속도로 사업 백지화까지 선언했지만, 특혜 의혹이 깊어지면서 지지율에도 영향을 미친 것으로 분석됩니다. 내년 총선을 앞두고 지지율 하락이 이어지자 여권은 '민주당 게이트'라며 역공에 나섰지만, 파장은 일파만파 커지는 모양새입니다.
상승세 타던 윤 대통령 지지율 잇따라 '하락'
12일 정치권 등에 따르면 최근 외교 성과 등으로 상승 곡선을 그리던 윤 대통령의 지지율이 하락세를 보이고 있습니다. 실제 이날 '뉴시스'가 '국민리서치그룹·에이스리서치'에 의뢰해 지난 9~10일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 한 조사에 따르면 '잘한다'는 응답은 40.8%, '잘못한다'는 56.9%로 나타났습니다. (이하 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조)
긍정평가는 2주 전인 지난 조사 대비 2%포인트 하락한 반면, 부정평가는 1.3%포인트 상승했습니다. 윤 대통령 국정 수행에 대한 긍정 평가는 6월 2주차 조사에서 40.4%, 6월 3주차 41.1%, 6월 5주차 42.8%로 줄곧 상승해 왔지만, 이번 조사에서 상승세가 멈췄습니다.
앞서 '리얼미터'가 '미디어트리뷴' 의뢰로 지난 3일부터 7일까지 전국 18세 이상 2530명을 대상으로 실시해 10일 발표한 여론조사에서도 윤 대통령의 국정수행 지지율은 전주 조사 대비 2.9%포인트 낮아진 39.1%로 나타났습니다. 윤 대통령의 지지율은 최근 3주 연속 상승해 6월 다섯째 주에 42.0%를 기록했지만 이번 조사에서 다시 30%대로 하락했습니다.
윤 대통령의 지지율 하락에는 서울-양평 고속도로 논란이 크게 영향을 미친 것으로 분석됩니다. 원희룡 국토교통부 장관의 '고속도로 사업 백지화' 발표가 있던 지난 6일 윤 대통령 지지율은 34.9%를 기록하며 전주 최고치 대비 7.6%포인트나 급락했는데요.
해당 고속도로와 직접 연관이 있는 지역인 '인천·경기'의 경우 한 주간 지지율이 3.4%포인트나 하락하면서 35.9%를 기록했으며, 서울은 4.7%포인트 하락한 37.2%로 집계됐습니다.
이재명 민주당 대표가 12일 국회 당 사무실에서 최고위원회 회의를 하고 있다. (사진=연합뉴스)
거세지는 정치권 공방…민주당, '국정조사' 요구
김 여사 일가 특혜 의혹이 불거진 서울-양평 고속도로 사업 논란과 관련해 정치권의 공방은 더욱 거세지고 있습니다. 민주당은 '대통령 처가 고속도로 게이트 진상규명 특위'를 띄우고 정부·여당에 '국정조사'를 공식으로 요구하는 등 전방위적 공세를 본격화했는데요.
이재명 민주당 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "우리 민주당과 국민이 원하는 것은 진실이다"며 "왜 고속도로 종점 위치를 바꿨는지 구체적이고 상세한 경과를 밝히고 사실을 조사해야 한다. 정부와 여당에 공식적으로 국정조사를 요청한다"고 말했습니다.
반면 여당은 연일 '가짜뉴스' 프레임으로 반격에 나서며 대통령실 옹호하기에 급급합니다. 실제 미국을 방문 중인 김기현 국민의힘 대표는 이날 고속도로 논란 해법에 대한 기자들의 질문에 "가만히 놔둬도 (민주당의) 자살골"이라며 "사고 친 사람이 사과부터 해야 한다. 잘 나가던 사업에 왜 찬물을 끼얹나"라고 지적했습니다.
여당은 이 대표의 국정조사 제안에 대해서도 "정쟁을 확대하겠다는 뜻"이라고 비판했는데요. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 출입기자단과의 '브라운백 미팅'에서 "정쟁 때문에 사업이 중단되고 위기를 맞았으니 (정쟁을) 걷어내고 지역 주민의 뜻을 어떻게 받들 것인지 집중해야 한다"라며 “국정조사를 하겠다는 것은 정쟁을 확대하겠다는 뜻"이라고 목소리를 높였습니다.
박진아·최수빈 기자 choi32015@etomato.com