[뉴스토마토 박현광 기자] 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 국민의힘 당무와 공천에 개입했다는 의혹이 추가로 제기됐습니다. 당시 국민의힘 당대표였던 이준석 개혁신당 의원의 증언으로, 논란이 불가피할 전망입니다.
이 의원은 '명태균 게이트'가 불거진 뒤인 지난 3일 서울 강남 모처에서 <뉴스토마토>와 만나 명씨와의 인연을 비롯해 국민의힘 당대표 시절 겪었던 일들을 상세하게 털어놨습니다. 이 중에는 김 여사의 명백한 당무 개입을 비롯해 2022년 6·1 지방선거 및 국회의원 재보궐선거 개입 정황도 있습니다.
"대표님 타협하시죠. 권성동 제거해 드리겠습니다"
이 의원은 지난 2022년 7월 국민의힘 당대표 시절 김 여사 측에서 '윤핵관' 중 한 명이었던 권성동 의원의 제거를 제안했다고 밝혔습니다. 당시 이 의원은 윤핵관들과 심각한 충돌을 빚었으며, 당내 주류였던 친윤계는 이 의원에게 제기된 '성상납 의혹'을 문제 삼아 대표직 축출을 시도했습니다. 이 의원은 당대표를 맡아 대선과 지방선거를 승리로 이끌었지만 권력투쟁에서 밀린 것으로 언론은 해석했습니다. 물론 배경은 이 의원을 향한 윤 대통령의 '불편한' 속내였습니다. 이 의원은 같은 해 7월8일 국민의힘 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월의 중징계 처분을 받아 직무 정지 상태에 놓였습니다. 당대표 공백이 발생하자, 당시 원내대표였던 권 의원은 당대표 직무대행을 맡아 여당을 이끌었습니다.
이준석 : 내가 그때 가장 웃긴 게 2022년 7월 이제 뭐 (윤핵관이) 나 쫓아낸다 난리치고 있을 때, 그때 김건희 쪽 사람들이 나를 찾아와서 얘기했던 게 뭐냐면, 이건 명(태균)은 아닌데 되게 웃겼던 게 뭐냐면 '대표님 힘드시죠?' 그래가지고 (내가) '뭐, 한 게 별로 없는데. 왜요?' 그랬더니만 '(김건희 쪽에서) 대표님 타협하시죠' 그러더라고. 그래서 '뭘 타협해요?' 그랬는데 '니네가 지랄하고 있는데' 그랬더니, '저희가 권성동을 제거해 드리겠습니다'라는 거야.
기자 : 누가?
이준석 : 권성동을.
기자 : 그러니까 누가?
이준석 : 김건희 쪽에서. 듣고 있으니 이상한 거야. 그러니까 권성동이 그 당시 원내대표였고, 권성동은 나랑 안 지도 오래 됐고. 내가 생각할 때는 윤핵관 4명(장제원·권성동·윤한홍·이철규) 중에 권성동이 제일 나랑 잘 통하는데, 권성동을 자기들이 뭐 어떻게 해주겠다는 식으로 얘기하길래, 어디서 뭘 듣고 온 건지 모르겠지만 '거꾸로 얘기하냐, 나한테' (그랬지). 난 장제원을 제일 싫어하고, 근데 어떻게 이렇게 (권성동을 제거해 주겠다고) 하냐는 식으로 얘기했는데. 약간 그렇게 된 거야. 그래 가지고 인제 그러니까 김건희 세력과 소위 아크로비스타 세력과 권성동·윤한홍은 완전히 양극관계야. 불구대천(하늘을 함께 이지 못하는 원수)이 된 거야.
기자 : 아, 그게 2022년이 7월이라고? 그게 명태균 때문이라고 보시는 거예요? (2022년 국회의원) 보궐 이후잖아.
이준석 : 윤한홍은 명태균을 인지하고 있었을 거야.
당대표 이준석 징계를 위한 윤리위 소집 당일이었던 2022년 7월7일 대통령실 관계자는 "'대통령이 당무에 구체적으로 언급하는 건 적절하지 않다고 했다'는 입장이 그대로"라며 윤 대통령의 기존 당정 분리 원칙을 재확인했습니다. 대통령실 공식 입장과는 달리 같은 시기 김 여사 측은 이 의원에게 찾아가 권 의원의 제거를 제안하며 타협을 시도하는 등 당무에 명백하게 관여했다는 게 이 의원 설명입니다.
"6·1 지방선거 공천, 김건희 개입…나랑 한 대화 꽤 있다"
이 의원은 이와 함께 2022년 6·1 지방선거 및 국회의원 보궐선거 과정에서 김 여사의 공천 개입을 확신했습니다. 이 의원은 "지방선거 공천 때 김건희가 개입한 건 맞다"면서 "공천 관련해서 나랑 한 대화들이 김건희가 꽤 있다"고 했습니다. 이 의원은 모든 통화를 자동녹음해 저장해 놓기로 유명합니다.
이준석 : 결국에는 지방선거 공천을 파야 되는 거거든.
기자 : 지방선거 공천?
이준석 : 응. 그러니까 지방선거 공천 때 김건희가 개입한 건 맞아. 그래서 내가 처음에 얘기했던 거, 사실 칠불사는 그냥 양념 같은 거지. 그런데 그것도 이해관계자들을 다 살펴보면 누가 과연 입을 열까. 그냥 명태균이가 씨부린 거 한마디만 갖고는 안 되는 판이거든, 이거는. 당장 정진석(당시 국민의힘 지방선거 공천관리위원장)도 확인해 줄 이유가 없지. 김건희는 아무 말도 안 할 테고. 나도 예를 들어서 내가 99프로 확신하지만, 내가 예를 들어 거기에 대해서 이걸 딱 찍을 수 있는 게 있느냐 그러면은 쉽지 않지. 오히려 차라리 그건 의창구 보궐 김영선 공천이 내가 더 잘 아는 거에 가깝지.
(중략)
이준석 : 오히려 공천 관련해서 나랑 한 대화들이 김건희가 꽤 있는데, 여기는 지금 이 폰에 없다.
기자 : 아니, 그 폰을 백업을 안 시켜놨어요?
이준석 : 내 것 원래 녹취되면 자동으로 구글드라이브로 날아가.
기자 : 아니 그러니까 다른 것들, 전 폰에.
이준석 : 근데 2022년 6월부터 그러니까 녹취는 있어. 전부 다. 2022년 6월부터 녹취 다 있어.
이 의원은 최근 바꾼 자신의 휴대전화에는 2022년 6월부터 김 여사와 나눈 전화통화 녹음 파일이 저장돼 있다고 말했습니다. 6월 지방선거를 비롯해 이전 전화통화 녹음 파일 또한 자동으로 구글드라이브에 저장되도록 설정해 뒀다고 했습니다. 그래서 지방선거 당시 이뤄졌던 김 여사와의 공천 관련 통화 녹음은 이날 만남에서 들을 수 없었습니다.
한편 김 여사를 비롯해 대통령실은 사실관계를 묻는 <뉴스토마토> 반론 요청에 아무런 답도 보내오지 않았습니다.
박현광 기자 mua@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
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