1일 오후 국회 운영위원회에서 대통령실 등에 대한 국정감사를 중지하고 열린 운영위 전체회의에서 김건희 여사 등 불출석 증인에 대한 동행명령장 발부의 건을 의결하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용·유지웅 기자] 대통령실을 대상으로 1일 열린 국회 운영위원회 국정감사에서 야당은 윤석열 대통령과 명태균 씨의 통화 녹취를 근거로 '공천 개입 의혹'과 '선거법 위반' 가능성을 집중적으로 따졌습니다. 대응에 나선 대통령실과 국민의힘은 두 사람의 통화 녹음이 '조작된 것'이라는 의혹을 제기하며 윤 대통령의 공천 개입 의혹 방어에 급급한 모양새였습니다. 대통령실 국감 이후 이른바 '명태균 게이트'가 새로운 국면으로 접어들면서 정점으로 치닫는 분위기입니다.
정진석 대통령 비서실장은 이날 국회에서 열린 운영위 국감에 증인으로 출석했는데요. 이 자리에서 윤 대통령과 명 씨와의 관계를 묻는 질의에 "문제의 본질은 뭐냐 하면 명태균 씨의 조력을 중간에 끊었다는 것이다. 매몰차게 끊으셨다 한다"라고 말하면서 "(명 씨가) 경선 룰 갖고 이런저런 간섭을 해서"라고 부연했습니다. 명 씨가 국민의힘의 경선에까지 손을 대려 했다는 사실을 확인한 것인데요.
그러면서 정 실장은 "대통령은 매몰차게 명태균 씨를 끊었지만 가족인, 배우자인 김 여사는 그렇게 못하는 것"이라며 "어떻게든지 남편 몰래 명 씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해서 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 상태"라고 설명했습니다. 경선 이후에는 연락을 끊고 연락을 취한 적이 없다는 기존의 대통령실 입장과 배치되지 않게 옹색한 변명을 내놓은 것입니다.
이번 국감에선 전날 민주당이 공개한 윤 대통령과 명 씨의 통화 녹취록이 여러 차례 국감 자료로 활용됐습니다. 앞서 민주당은 윤 대통령이 취임식 전날인 2022년 5월9일 김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명 씨와 직접 통화하며 김영선 전 국민의힘 의원의 공천을 언급하는 녹취록을 공개했습니다.
정 실장은 윤 대통령과 명 씨의 통화 육성에 대해 "문제 될 것이 없다"라고 일축했습니다. 그는 "대통령의 육성 녹취 내용 이건 누가 봐도 명백한 불법 공천 개입 사실이 드러난 내용이다, 이렇게 규정하고 단정 지으면 안 된다"며 "이 내용은 정치적으로, 법적으로, 상식적으로 아무 문제 될 것이 없는 녹취 내용"이라고 강변했습니다.
윤 대통령의 취임식 전날 명 씨와 통화를 하게 된 경위에 대해서도 정 실장은 "굉장히 오랜만에 전화가 온 것"이라며 통화 사실은 인정하면서도 "경선 무렵에 관계를 끊었는데 본선까지 완전히 블랭크(공백)가 있다가 취임식 전날 수많은 사람들의 전화 중 1명인데 받으신 것"이라고 앞선 대통령실의 해명을 반복했습니다.
정 실장은 김진태 강원지사의 공천 개입 의혹에 대해서도 거듭 부인했습니다. 정 실장은 '김 지사가 명 씨 도움으로 김 여사를 찾아가 충성맹세를 했고, 이를 계기로 경선 기회를 얻었다'는 보도 내용의 사실 여부를 묻는 질의에 "터무니 없는 이야기"라며 "김 지사를 불러서 소명도 들었다"고 일축했습니다.
급기야 정 실장은 윤 대통령의 육성이 담긴 녹취가 '조작됐다'는 주장도 펼쳤습니다. 정 실장은 "명 씨도 어제 인터뷰에서 '그 녹취도 잘린 것 같다', '당에서 다 알아서 할 것이라는 내용은 잘렸다'라고 증언했다"고 언급한 것인데요. 강승규 국민의힘 의원은 "17.5초의 소리파일에서 임의로 편집·조작된 증거가 보인다. 세 구간이 편집 조작됐다는 의미"라며 "나중에 제대로 따져보라"고 제안하자 "알겠다"고 답하기도 했습니다.
앞서 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵의 계기가 된 '최순실(개명 후 최서원) 국정농단 사건' 때도 재판에서 '태블릿 PC 조작설'이 일기도 했는데요. 최서원씨가 국정농단 사건 특별검사팀을 상대로 '태블릿 PC 조작 피해'를 주장하며 민사소송을 걸었지만, 1심과 2심에서 연거푸 패소했습니다.
정진석 대통령 비서실장이 1일 국회에서 열린 운영위원회의 대통령비서실, 국가안보실, 대통령경호처 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=뉴시스)
야당에서 일부 의원들은 정 실장에게 윤 대통령의 자진 하야를 권유해달라고 주문하기도 했습니다. 윤종군 민주당 의원은 "이번 사태는 박근혜 청와대와 최순실 사태를 윤석열 정권과 명태균으로 바꾸면 다를 게 없다"며 윤 대통령에게 '자진 하야'를 권고하라고 발언했습니다. 같은 당 추미애·정진욱 의원도 정 실장에게 "윤 대통령에게 하야를 건의하라"고 말했습니다.
국감에선 윤건영 민주당 의원이 "대통령 관저에 20평 정도의 초호화 스크린 골프 장비가 설치된 휴게시설이 신축됐다"며 제보를 기반으로 한 의혹을 제기했습니다. 이에 정 실장은 "사우나나 스크린 골프장은 없다. 아주 검소하고 초라한 관저라는 말씀을 드린다"고 부인했습니다.
윤 대통령의 지지율을 두고 천하람 개혁신당 의원과 정 실장이 과도한 설전을 벌이기도 했습니다. 이 과정에서 정 실장은 "개혁신당 지지율이나 생각하라"고 일갈했고, 야당 의원들은 '국회 모욕'이라며 정 실장의 사과를 요구했습니다. 정 실장은 "유감스럽게 생각한다"며 "다만 국회를 모욕할 생각은 없었다. 지금 벌어지고 있는 반민주적, 반헌법적 국회 운영이 국회 모독이다"라고 말했습니다.
이날 국감에선 동행명령장 발부, 출석 증인의 변호인 조력 등의 문제를 두고서도 여야 간 언쟁이 벌어지며 혼란을 빚기도 했는데요. 권영진 국민의힘 의원이 정진욱 민주당 의원에게 "저거 완전 쓰레기네"라고 말해 한때 고성이 오갔습니다. 권 의원은 질의 중 정 의원이 "특검하세요, 특검"이라며 거듭 끼어들자 이와 같은 발언으로 목소리를 높인 것인데요. 이후 권 의원이 "오늘 정 의원님 너무 심하셨다"라며 "내가 쓰레기라고 표현했던 것 사과하겠다. 사과하되, 앞으로 그러지 말라"고 하며 사태는 일단락됐습니다.
한편 정 실장은 오는 4일 예정된 내년도 예산안 국회 시정연설에 윤 대통령이 불참할 가능성을 시사했습니다. 정 실장은 윤 대통령의 시정 연설 참석을 묻는 질의에 대해 "아직 결정이 안 됐다"면서도 "현재로서는 총리가 나가시는 것으로 알고 있다"고 밝혔습니다.
박주용·유지웅 기자 rukaoa@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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